‘청소년의 꿈은 미래의 약속’

십시일반 나누면 큰 힘이 되는게 사회

역동하는 아산, 미래의 꿈을 키운다

옥련암 종인 스님

아직도 많은 청소년들이 거리를 헤메이고 있다.

그들을 붙잡아 줄 따뜻한 사랑이 필요하다고는 모두 알고 있지만, 그 사랑이 부족하여 비틀거리는 청소년이 아직은 많다.

해맑은 그들로 하여금 예측 되어질 밝은 미래에 대한 꿈은 세상 구석구석에 숨겨져 있다.

오로지 순수한 청소년들만을 사랑하며 정진하고 계시는 스님을 찾았다.

△스님께서는 특별히 청소년에 대한 관심이 많고 실제로 청소년을 위한 일을 많이 하고 있다고 들었다.

…누군가가 해야 될 일이고 나는 다만 포교차원에서 하고 있을 뿐이다. 청소년에 대해서는 관심을 가져야 되기 때문에 욕심을 내서 할려고 노력은 하는데 그것도 부족하기만하다.

사회에 좋은 일을 하는 사람들이 많은데 스님이라고 해서 나몰라라 할수는 없는 것이고 다만 동참하고 있는 차원일뿐이다.

△처음 청소년들을 위한 일을 하기 시작한 것은 언제부터인지?

…아산에서 1982년부터 살기 시작했는데 청소년에 대한 관심은 그 이전부터이다. 청소년의 문화행사가 없는 것에 대해 안타까운 마음에서 동아리를 만들기 시작했고 청소년 법회를 시작으로 이해하는 마음을 가질려고 노력했다. 그래서 시내에서는 좀 거리가 있지만 청소년과 함께 할 공간을 옥련암에 만들게 되었다.

처음에는 단순히 신도의 자녀들로 시작했다.

△아산지역에 있는 청소년들에 대해 관광지라는 지역때문에 자칫 잘못된 길로 쉽게 빠질수 있다고 염려하는데?

…꼭 그렇게만 생각지는 않는다.

청소년은 순수하다. 그들을 순수한 눈빛으로 보아주면 된다. 사찰에서 청소년을 수용하기에는 한계가 있다. 비불자가 가까이 오기 어렵고, 그래서 재정적으로 힘이 들어도 모든 청소년이 참여할수 있는 공간을 만들게 되었다.

△어려운점은 없었나?

…IMF가 시작되면서 역시 어려운 문제는 많았다. 많은 청소년들이 어려움에 처해 있었고, 가정불화로 인해 방황하는 청소년들이 꽤 많았다. 절 살림속에서는 IMF를 실감하지 못했는데 방황하는 청소년들을 통해서 뼈저리게 느끼게 되었다.

풍족하게 사는 세상이라고 느꼈는데 세상에는 배고픈 아이들도 많았고 사랑에 굶주린 청소년들이 너무 많아 마음이 아팠다.

△특별히 비행 청소년들이나 불우한 학생들을 위해 하셨던 일은?

…문화행사 참여로 기회를 가질수 있도록 만들어 주었다. IMF로 가정형편이 어려운 학생들이 방과후면 회관 1, 2층에 꽉 찰 정도였다.

라면이나 떡볶이로 허기를 채워주는 것에 불과했지만 그렇게 함께 생활했었던 청소년들이 비행에 젖지 않고 올바르게 살아갈수 있었던 것은 사회에 보탬을 줄수 있는 기회였기에 감사하다.

청소년을 위해 아낌없이 베풀었더니 사찰에서 쓰는것 몇배를 더 썼어도 주위의 도움으로 환원이 되었다. 뜻이 이루어지는구나 하며 부처님의 가피였음을 실감했다.

△청소년들에게는 어떤 행사를 중요하게 생각하나?

…매년 5월이면 ‘청소년 노인 효 한마당’행사를 하고 있는데 할머니 할아버지께 직접 식사를 제공하고 어깨를 주무르며 1:1 대화의 시간을 통해 함께하는 사회를 인식시켜주고 어른을 공경하는 기본적인 사랑의 마음을 갖게 해 준다.

‘청소년 노인 효 한마당’을 통해 청소년들은 더 아름다운 마음을 가지게 되었다.

△쉼터를 운영하고 있다고 하는데?

…가출 청소년이나 문제아, 결손가정의 청소년들은 갈곳이 없다. 가정 형편이 어려워 집에 들어가기를 싫어하는 경우도 많다.

이 안타까운 상황때문에 문을 열게 된 것이 쉼터이다. 정부의 지원을 받고 운영하는 광역시의 쉼터를 견학하며 시작이 반이라는 생각으로 우리가 할수 있는 범위에서 하리라는 각오로 시작을 했다.

회관은 설립하고 학교에 통보를 했더니 문제아를 위한 교육을 특별히 할수 있는 상황이 못됐던 학교에서는 정학만 시킬수없는 노릇이었고, 그 상황에서 온양중학교에서 27명의 학생을 보내왔다.

클럽을 조직했던 학생들은 학교에 가는 대신 매일같이 쉼터로 향했고 그들을 위한 프로그램을 짜서 교육에 들어갔다.

△문제 학생들은 그 프로그램에 잘 적응을 했나?

…처음 학생들을 대했을때 눈빛을 보니 빗나간 눈빛이었다. 복장이나 자세를 보니 아래 위가 없는듯 보였다.

  잘 할 수 있을까 하는 염려도 되었지만 할수 있는한 최선을 다했다.

종교적인 차원을 떠나 예의를 갖추자는 설득을 통해 108배를 올리게 했다.

  처음에는 형식적으로 108배를 하던 학생들이 조금씩 달라지기 시작했다.

‘부모은중경’을 읽게하고 독후감과 반성문을 쓰게 했다. 조일환씨를 초청하여 폭력의 세계를 알게 해주며 이런 전철을 되밟아서는 결코 온전한 사회인으로 성장할 수 없음을 강조하였고 정신과 의사와 1:1면담으로 많은 변화를 주었다.

교육을 마친 학생들은 학교 생활에 잘 적응하여 새로운 길을 걷게 되었다.

“스님 나 절에 가서 교육 받은 학생이예요”라며 인사하는 학생들을 보면 참 보람을 느낀다.

△쉼터를 운영하면서의 어려움은?

…전문 인력난의 부족으로 아쉬운점이 많다. 청소년들과 더불어 생활하면서 느낀 것을 어느 한 개인이 하기에는 너무 벅찬일이라고 생각한다. 그만큼 청소년의 대상이 많아졌다.

  시에서 해야 할일이라고 생각된다. 비행 청소년들을 나쁘게만 보지 말고 나쁜 곳으로 더 깊이 빠지지 않게 하는 것이 더 시급한 문제이다.

  욕심이 있다면 쉼터를 개인이 하는것보다 더 많은 청소년들이 혜택을 볼수 있도록 육성개발 위탁을 해서 정식 직원 2~3명이 상근하고 있어서 쉼터답게 교육도 받을 수가 있었으면 좋겠다.

  충청남도에 등록되어 있는 쉼터는 이곳뿐이다. 이곳 쉼터가 활성화되어 아산시에는 청소년의 아픔이 없는 지역이 되었으면 좋은데…

해맑게 웃으며 자신감을 가지고 살아가는 청소년의 꿈은 우리 사회를 밝게 해 줄 것이다.

  아버지의 사업 실패로 어려움을 겪었던 고3, 중3 형제가 매일같이 쉼터를 찾아왔었는데 1년이 지나고 그 부모가 와서 스님으로 인해 아이들이 사춘기도 별탈없이 보내고 바르게 커주었다며 고마워 했다. 별로 해 준것도 없는데 너무너무 고마워 하는 것을 생각하면 참 행복하다.

△어떻게 사는 것이 올바르게 사는 것일까?

…옛날에 비하면 생활여건은 좋아졌지만 소외되는 노인이 많아지고 있다. 결국 나도 늙어가고 있는데 사람이 지어 놓은게 있어야 받을게 있는법, 모두가 인연을 맺어야 된다고 생각한다.

  혼자 하기에 버거운 일도 십시일반 서로 나누어 힘을 보태면 된다.

보시를 세가지로 구분 할 수 있는데 마음, 몸, 물질이다. 결코 보시는 꼭 있어서 하는 것만은 아니다. 물질로 이룰 수 없는 보시도 있다.

  자비로운 마음의 보시가 있어야 행(行)이 이루어지는 것이다.

내가 아니면 않된다는 생각을 가지고 참여하는 마음으로 살아갈때 밝은 미래는 약속되어진 것이다.

<박선자기자>

온양신문 기자  
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