가을 까페 닮은 '신창역'

지붕에 조롱박이 '주렁주렁' 옛정취

물씬 주민 관광객 ‘인기’

신창역(오목리 소재)을 찾아가면 가을의 정취가 물씬 풍겨 난다.  풀벌레소리와 함께 노오랗게 물들은 들판과 하루 6번정차하는 완행열차의 기적소리의 정겨움이 가슴속으로 파고 드는듯 하다.

기차 역사 벽과 지붕위에 주렁주렁 매달려있는 조롱박과 호박, 그리고 잊혀져가는 수세미등이 한껏 자태를 뽐내어 지나가는 이들의 발걸음을 멈추게 하고 정차한 열차가 좀더 머물고 싶어 하게한다.

 신창역은 1922년 경남철도 주식회사 오목 간이역으로 영업 개시되어 1955년 보통역 승격과 동시에 '신창역'으로 역명이 개칭되어 1993년도까지 신창면 제일의 교통편의시설로 각광받아 왔다.

당시만해도 이역을 통하여 통학하는 학생은 물론이요 온양장날이면 인근주민들로 북새통을 이루어 장사진을 이루었다.

그러던 신창역이 1997년 운전취급 간이역으로 격하되어 온양온천역이 관리하고 역장도 부역장으로 격하됐으며 하루 정차하는 열차도 왕복6회에 머물러 신창역을 이용하는 이용객수가 하루25명 안쪽으로 쇠퇴해 번성했던 지난날을 추억으로 남겨놓고 있다.

 역사를 자랑하는 신창역이 이제는 임명택, 김진석 부역장과 김환세, 원익제 근무자등 4명만이 근무하고 있다.

이들 근무자들과 임명택 부역장은 환경친화적인 서비스로 신창지역주민을 위해 봉사하는 생활철도를 구현하기 위하여 2년전 부터 화단을 가꾸어 역주변을 화단화 했으며 지금도 국화등 꽃향기에 취할정도이다.

 대합실을 주민들의 휴식공간으로 꾸며 역기등 간단한 운동기구와 독서할수 있는 몇권의 책까지 비치했으며 잉꼬새 한쌍을길러 제잘거림이 귀를 즐겁게 하고 있으며 만일의 사태에 대비한 구급약도 준비해 놓고 있다.

이뿐이 아니다. 대합실 중앙에는 파라솔을 설치해 주변과 어우러진 전원속의 카페를 연상케 하고 있으며 한쪽구석에는 평상을 설치하여 이곳에서 바둑과 장기는 물론이요 여름이면 할아버지 할머니의 낮잠자는 자리로 각광을 받고있다.

대합실내에도 꽃화분을 설치하여 작은 정원을 연상케하는등 미화에 각별한 신경을 써 한폭의 풍경화를 보는 듯하다.

더욱 개찰구 안에는 작은 동물농장을 꾸며 토끼와 오리등이 뛰어 노는 자연학습 체험장으로 주변 유치원생들과 여행객들의 흥미를 끌고있다.

이토록 신창 간이역이 지역 주민들과 여행객들로부터 사랑받는이유는 비단 주위 환경과 어우러진 자태 만에서는 아니다. 

이러한 환경에 있는 직원들의 친절함이 아름다움을 배가시킨다고 관광객들은 입을 모은다.

특히 지난해에는 불우이웃돕기와 경노잔치를 펼치는등 시간과 돈을 쪼개어 좋은일에도 앞장 서는등 작은 시골의 간이역에서 인정이 풀풀 풍겨나온다.

이로인해 김환세 역무원은 친절 직원으로 철도청 인터넷에 수시로 이름이 오르며 칭찬을 듣고있는등 신창 간이역은 사람사는 냄새가 물씬풍겨난다.

<정재신 기자>

온양신문 기자  
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