눈물의 마지막 졸업식

주경야독 하던 연화여고 폐교…시대의 배경으로 사라져

“더이상의 졸업식은 없다”

  ‘앞에서 끌어주고 뒤에서 밀면...이다음에 다시 만나세'하는 졸업식 노래가 2월이면 학교 교정마다 울려 퍼진다. 그러나 연화여고에는 더이상의 노래는 울리지 않는다.

  재단이 동방방직인 연화여고(교장 : 육근중)가 지난 19일 20회 졸업생 34명을 마지막으로 학교의 교문을 굳게 걸어 잠궜다.

그동안 4,314명의 졸업생을 배출한 연화여고는 근로자 학교로서 공부하며 일하는 학생들의 희망의 전당이었다.

  2000년도 화재이후에 재단에서는 어려움을 이유로 신규 노동력을 선발하지 않자 자연히 학교에서도 신입생 모집을 하지 않았다. 이에 이번 졸업생과 재학생(2학년) 15명만이 학교의 명맥을 이어오다 지난 22일 재학생들이 용인소재 인경고등학교로 전학하며 실제 폐교된것이다. 육근중교장의 “마지막 졸업식을 거행 합니다"라는 한마디에 서글픔과 아쉬움에 복받쳐 있던 학생들과 동문, 그리고 선생님들은 일제히 흐르는 강물처럼 눈물을 흘렸다

  이날 졸업식장은 시종일관 숙연한 분위기 속에서 떠나보내는 선생님들의 마음과 졸업생들 그리고 재학생들은 하나가 되어 폐교의 아쉬움을 흐르는 눈물속에 묻어야만 했다.

  또한 재학생 15명의 학생이 떠날때는 갓난아이가 부모를 잃고 헤메이는 모습인냥 버스를 타면서 “선생님"과 “언니"를 외치는 학생들의 목소리는 갈기갈기 찢어지듯 메아리 치고 남아있는 선생님들의 귓전에 울려 퍼졌다.

  2학년 1반 담임을 했던 김찬배 교사는 “돈 보다는 학업을 이수하기를 바란다"는 “당부를 할때 차마 아이들 앞에서 눈물을 보일수 없었다"면서 “밝게 살아가기를 바란다"며 참었던 울음을 터트렸다.

  한편 연화여고는 1980년 1월 중학교 6학급과 고등학교 9학급으로 설립 하였으며 1983년도에는 중9학급 그리고 고33학급을 편성하였으나 87년 중학교 폐교이후 쇄퇴하여 금번졸업식으로 폐교 되는 처지를 맞았다. 또한 11명의 교사중 7명이 충남도교육청의 특별채용으로 인한 일선 중.고등학교에 선임 됐으며 나머지 4명의 교사들도 채용할 예정인 것으로 관계자는 밝히고 있다.

<정재신기자>

온양신문 기자  
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