패기로 변혁을 이끈다

이종빈 배방조합장…40대 기수

시의원, 신협 이사장도 40대 손발 척척 변혁주도

  지난 25일 배방에서는 변혁이 일어났다.

  45세의 젊은이가 66세의 연륜 있는 현직 조합장을 꺽고 신임조합장에 당선됐다.

99년 선거에서 28표의 근소한 차이로 낙선하는 아픔을 겪었으나 4년 뒤 재도전으로 40대 중반에 조합장에 당선되는 기쁨을 누렸다.

  이는 타 읍면과 달리 40대 조합장 뿐 아니라 현직 시의원(이한욱·45세)과 배방의 신협(이사장 : 심상복·46세), 파출소장(박병철·44세)등이 40대 중반의 나이로 지역사회의 젊은층으로 바뀌는 변화를 일궈냈기 때문에 특별한 의미를 지니고 있다. 그동안 농촌에 젊은이가 없다는 세간의 우려를 씻고 신선함과 새바람의 변혁을 일으키는 현상으로 주목이 되고 있다.

  신임 이종빈 배방농협 조합장은 지난 97년 출마시 배추, 오이 절임 가공 공장 건설로 경제사업의 모색을 외쳤으나 당시에는 어필이 되지 않았으나 최근에는 조합원들이 공감대를 형성해 당선됐다는 분석이다.

  선거에서 장년층의 반발도 만만치 않았다. 지역사회가 갑자기 20년으로 내려가는 것에 대한 우려와 자칫 소외감이 든다는 기득권층의 반발로 당초 어려움이 예상됐으나 패기와 열정을 꺾지는 못하고 배방이 변혁의 길을 선택했다.

  수철리에서 17년간 리장을 보면서 동네 주민과 배방면민에 봉사를 하고 80년 농협에 입사해 근무한 농협에 대한 애정으로 5·60대의 장년층에 호소를 하며 배방을 20년 젊게 만들었다.

  외국 농산물이 밀물처럼 쏟아지는 농촌의 위기 속에 배방농민의 최대 조직체를 맡게돼 두려움도 있으나 이보다 더한 고통은 장래 농업의 대안을 제시해야하는 위치에 섰다는 부담감이다. 장기적으로 농촌을 살려야 하는 기대감이 변혁을 선택해준 핵심이라 여기기 때문이다.

  온양농협 역전지소장(상무)인 조성례씨가 부인으로 농협 가족인 이종빈 젊은 조합장의 열정에 눈길이 쏠리고 있다.

<정재신기자>

온양신문 기자  
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