온양에서 경찰권이양 서명

김백선(향토문화연구가)

  온양이 죽어가고 있다. 온천도 사양길이고 더불어 경제도 쇠퇴해 가고 있다. 이대로 가다가는 역사속에 묻히는 온양이 아닌가 위기감도 든다. 더욱 경제의 쇠퇴와 더불어 정신마저 혼미해지고 있다.

  다시 찾아야 한다. 굳건하게 다시 서는 온양, 살아나는 온양건설에 박차를 가해야 한다.

  그러기 위해서는 온양의 정신이며 기둥이 된 ‘온궁’에 대해 알아야 한다. 그동안 왕의 온행에 대해서는 여러차례에 걸쳐 보도됐으나 일제에 의해 ‘침탈된 온궁’은 베일속에 묻혀있었다.

  ‘부활하는 온양’을 위해 6회에 걸쳐 아픈 과거의 역사를 곱씹어 보고자 한다.

  6월 23일, 통감부에서는 오꾸라 비서관을 온양 온천으로 파견하여, 온양관에서 요양 중인 총리대신 이완용으로부터 ‘경찰권 이양 동의서’를 받아오도록 지시했다.

  이 때에 이완용은 일부러 욕탕에 들어가 시간을 오래 끌다가, 겨우 나와서 이렇게 말하였다.

  “나는 지금 공무를 떠나 휴양 중인 사람이요. 박제순 총리대신 서리가 나를 대신하여 각의를 주재하고 있으니, 그와 상의해 보시오.”

  그러나, 오꾸라 비서관의 집요한 회유와 은근한 협박에 기가 죽은 총리대신 이완용은 순간적으로 정신이 번쩍 들었다.

- 지금까지 무엇이든 일본이 시키는 대로 충성을 다해 왔는데, 이 순간에 말 한마디 잘못하다가는 지난 날 쌓아 올린 친일 공로가 하루 아침에 물거품이 될 지도 모른다. -

  이렇게 판단한 그는 작심하고 말했다.

  “기왕 이렇게 된 것, 내가 어쩌겠소” 경찰권 이양에 기꺼이 동의하겠소.”

이리하여, 경찰권 이양 문제는 총리대신 이완용과 총리대신 서리 박제순 이하 친일 각료들이 찬성함으로써 1910년 6월 24일 오후 8시에 ‘대한제국 경찰권 위탁 각서’를 조인하여 통감부에 넘겨주었다.

이 날부터 이 땅에서 일본인에 의한 혹독한 헌병경찰 제도가 시행되었다.

  이러한 와중에, 온양 온천에 내려 6개월 동안 요양하고 있던 총리대신 이완용은 이재명 의사에게 저격 당한 상처와 후유증이 신기하게도 완쾌되어 원기 왕성한 몸으로 상경하였으니, 이로써 온천수의 탁월한 효험을 다시 한번 입증하는 계기가 되었다.

  그러나, 온양 온천에서 건강을 회복한 이완용이 마침내 빈사 직전에 놓인 대한제국의 목을 졸라 숨지게 했으니, 참으로 원통한 일이 아닐 수 없다.

  1910년 8월 22일에 대한제국 황제를 대리한 총리대신 이완용과 일본제국 천황을 대리한 통감 데라우찌 마사다께가 ‘한국 병합에 관한 조약’을 체결하고, 1주일 후인 8월 29일에 공포하니, 이날이 조선왕조(1392~1910) 27대, 역년 519년이요, 대한제국(1897~1910) 황제라 일컬은 지 14년 되는 해였다.

  이로부터 제3대 조선통감이었던 데라우찌 마사다께가 초대 조선총독의 자리를 승계하여 한반도를 철권정치로 다스리니, 우리는 국권을 완전히 상실한 망국의 백성으로 일본인의 통치하에 만 35년 동안 노예상태에서 암흑의 세월을 살아야 했다.

적수공권으로 한국 땅에 와서 잔재주를 부려 온궁을 강탈한 후, 20여 년 동안 ‘온양온천주식회사’라는 간판을 내걸고, 온양관을 경영하여 거부가 된 일본인 쯔나도 토꾸사이는 마침내 1926년 11월 1일, ‘조선 경남철도 주식회사’에게 ‘온양관’을 넘겨주어야 했으니, 영세 기업이 대재벌의 압력에 백기를 들고 항복한 셈이었다.

  한반도를 무력으로 정복한 일본인들은 맛 좋은 조선 쌀을 비롯한 천연자원을 수탈하여 일본으로 반출하기에 혈안이 되었다. 특히 내포 평야의 곡창, 직산과 성환의 풍부한 사금, 온양, 도고, 덕산의 광천 등, 호서 지방의 부원을 효율적으로 착취하기 위하여, 대량 운송 수단인 철도가 절실히 요구되었다.

  1918년 7월에 군산에 거주하고 있던 일본인 사까노우에 사다노부 외 33명이 경부선 천안역에서 서해안 방면을 우회하여 장항에 이르는 철도 부설을 출원하여, 이듬해(1919) 9월에 면허를 얻었고, 그 다음 해(1920)에 자본금 일천만원을 투입하여 조선 경남철도 주식회사를 창립하였다.

  천안에 본사를 두고, 일본 토오쿄오에 지점을 둔 이 회사는 사설 철도회사로서 천안역을 기점으로 하여, 동북쪽으로 안성에 이르는 경기선과 서남쪽으로 장항에 이르는 충남선을 부설하여 운영하였으며, 이 두 노선의 철도를 ‘경남철도’라 이름하였으니 현재의 장항선과 종전의 안성선이었다.

  경남철도 주식회사는 1920년 12월에 최우선 사업으로 천안~온양구간 14.7㎞의 철도 부설 공사를 착공하여, 1922년 6월부터 이 구간의 철도를 개통하였고, 서울의 욕객을 유치하기 위하여, 서울에서 온양 온천까지 호화판 여객 열차를 운행하였다. 이로 인하여, 온양 온천은 갑자기 성시를 이루었으나, 그에 따르는 위락 시설이 부실하였다.

  이러한 수요에 대처하기 위하여 ‘경남철도 주식회사’는 1926년 11월 1일부로 ‘온양 온천 주식회사’가 경영하는 온양관을 매수하여 온천 개발 및 숙박시설 사업을 본격적으로 추진했다.

  그 당시 일본 화폐로 총예산 80만원이라는 거대한 자금을 투입하여, 현대식 천공기로 2개소에 지하 400여 척을 굴진함으로써, 지하 원천에서 하루에 46.7℃의 온천수 1만 수천 석을 용출하여, 직접 욕조에 연결함으로써 인체에 가장 적합하다는 최적 온도인 42.3℃의 수온에서 목욕할 수 있도록 개발하였으며, 총 면적 6,100여 평의 대지 위에 웅장한 호화판 양관 건축으로 온천관 및 여관을 신축하고 각종 위락시설을 완비하였다.

  그리고, 독일 켈친 회사에서 구입한 디젤 기관의 원동력으로 일본에서 조립한 30㎾ 발전기를 돌려, 주요 시설에 전등을 가설하니, 이것이 온양 온천에 전깃불을 밝히게 된 시초였다.

  이와 같이, 현대식 시설을 완비한 뒤에 ‘신정관’이라 이름하니, 곧 세종대왕 시절에 신정에서 비천이 용출했던 고사를 인용한 것이었다.

  신정관 안에 배치된 여관은 광풍각, 채하료, 향운장 등 3동의 양관 건물과 혜파정이 있었다. 혜파정은 흥선대원군 시절에 건축한 것으로 추정되는 14간의 건물이었다. 그러나, 온궁의 옛 전각 중에서 일본인들이 유일하게 남겨 둔 이 혜파정은 그 원형을 그대로 보존한 것이 아니라, 한국인 투숙객 유치에 적합하도록 해체 개조하여 온돌방으로 꾸민 한식 여관에 불과하였다.

  이상과 같이, 신정관 구내에 배치된 4동의 여관 건물 안에는 객실 70실과 대연회장 2실이 마련되어 있었고, 온천관 건물 안에는 남녀별 대욕장, 전용 대탕, 식당, 매점, 이발실, 휴게실, 오락실 등의 위락 시설을 완비하였으며, 관외에는 신정비각과 영괴대비각 등의 고적과 아울러 일본식 정원과 연못, 대궁도장, 테니스장, 아동용 유희 운동 기구 등, 한반도 안에서 최대 규모의 온천 시설을 마련하고, 신정관 이용객 유치를 위한 대대적인 홍보 활동을 전개하였다.

  “온양 온천의 천질은 무색 투명한 알칼리성이기 때문에 목욕한 후에는 전신에 얇은 점액이 부착하여 피부를 매끄럽게 하므로, 그 상쾌한 맛은 말로 다 표현할 수 없으며, 예로부터 이 온천에 목욕하면, 반드시 미인이 된다는 설화가 전해 온다. 뿐만 아니라, 봄철의 꽃, 여름철의 시원함, 가을철의 단풍, 겨울철의 설경 등 신정관의 사계절은 그야말로 낙토이며 이상향이다.”

<계속>

온양신문 기자  
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