가뭄걱정, 병충해, 태풍걱정 이젠 풍년걱정

남은건 빚걱정…외국쌀 오면 ‘뭐 먹고 사나’

  가뭄과 병충해…홍수, 태풍을 이겨내고 애써 가꾼 덕분에 풍년이 들었지만 이제는 쌀값 하락에 ‘걱정’ 놓는 날이 없다.

  열심히 농사일에 전념을 하면 여유있는 삶은 아닐지라도 살 수는 있을 것이라는 기대 속에 적기 방제를 위해 뙤약볕에 나가서 농약도 치고 이른 새벽 물꼬를 보고 논뚜렁 깎고 자식처럼 애지중지 농사를 지었다.

  5월 극심한 봄가뭄에 모자리가 말라죽고 모낼 물이 없을때는 타들어가는 농토를 보면서 몸도, 목도 바짝바짝 조여오고 타들어갔다.

  평생을 천직으로 알고 논농사 지으며 그래도 자식은 농사 짓지 않고 살게 하려고 공부시켜 도시로 내보냈더니 사업을 한답시고 조금 남은 밭뙤기 서울 사람에 팔아 밑천 대주니까 IMF에 ‘홀랑 망했다’며 오히려 생활비도 이젠 대줘야 할 형편이란다.

  농협에서 융자받고 추수하면 갚을 것이라고 작정하고 미리 돈좀 빼서 둘째놈 월세방비 보내줬더니 이제는 이자기 늘어나서 농사채를 몽땅 팔아버리게 생겼다.

  몇년전 그나마 이자를 탕감해줘서 근심은 조금 덜었는가 싶었는데 이제는 쌀값이 얼마나 떨어질지도 모른다며 서너명만 모이면 수군거리는 통에 요즘은 도통 잠도 오지 않는다.

  풍년이 들어서 쌀금을 많이 받을 줄 알고 기대를 했는데 과잉생산, 소비감소, 재고누적으로 얼마나 떨어질지도 모른다는 것이다.

  거기에 WTO로 인해 중국쌀, 미국쌀이 3분의 1가격에 들어온다고 하니 무슨 재주로 그리 싸게 받는지 알길이 없다.

  쌀값은 떨어지고 빚은 늘어나고 자식들은 망했다고 아우성으로 농자 천하지대본 옛말인지 오래다.

<민 철기자>

온양신문 기자  
“지역정신 온양신문”
- Copyrights ⓒ(주)온양신문사. 무단 전재 및 재배포 금지 -