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‘26년 교통봉사 참 행복했습니다’
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26년 지켜온 온천초 등굣길 떠나는 이기철 도의원
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2017년 02월 17일(금) 13:36 [(주)온양신문사] 
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| | ↑↑ 26년간 한결같은 모습으로 등교시간에 맞춰 호루라기를 불며 교통정리를 하던 이기철(47년생)도의원의 모습을 이젠 볼 수 없게 된다. | ⓒ 온양신문 | |
26년간 한결같은 모습으로 등교시간에 맞춰 호루라기를 불며 교통정리를 하던 이기철(47년생)도의원의 모습을 이젠 볼 수 없게 된다.
3월 2일 온천초 입학식을 끝으로 이기철 도의원은 봉사활동을 마무리하기로 결정했다고 전했다.
영하 10도를 웃도는 이가 딱딱 맞부딪치는 추위에도, 가만히 있어도 땀이 줄줄 흐르는 무더위에도 7시30분이면 어김없이 나와 경쾌한 호루라기 소리에 맞춰 손 인사를 하는 이기철 의원.
이기철 의원은 등교하는 학생들에게 “인사 잘하는 멋쟁이” “네가 최고야” “좋은 하루 보내”라는 기분 좋은 인사를 건넨다.
40대 중반에 시작한 교통정리 봉사를 70이 넘은 이기철 의원이 하기엔 세월이 참 많이 흘렀고 힘에 부쳐 보였다.
이기철 의원은 작년에 수술을 받았고, 건강상 이유로 가족들이 만류했지만, “나 아니면 온천초등학교를 지켜줄 이가 없다”며 한사코 봉사를 이어갔다.
처음엔 학교 관계자로 생각했다가 도의원이라는 말에 한 번 더 쳐다보게 된다는 한 시민은 "같은 시간 같은 자리를 26년째 지키고 있는 이기철 의원을 대단하다는 이야기로 밖에 표현이 안 된다"고 말한다.
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| | ↑↑ 50대의 이기철 의원 모습. 지금의 모습과 크게 다르진 않지만 풋풋함이 느껴진다. | ⓒ 온양신문 | |
그후 26년
1500여명의 온천초등학교 학생이 재학할 당시 1991년 막내아들의 입학식 날. 학부모와 학생 그리고 차량이 엉켜 혼잡하고 위험한 상황에 안 되겠다 싶어 아이를 먼저 들여보내고 시작한 교통정리.
“아들을 학교 안으로 보내고 한참동안 교통정리를 했다. 다음날 아들의 등교를 도와주며, 역시나 했는데 학교 앞에 위험을 느껴 양복차림으로 교통정리를 하다 보니 지나가던 택시기사가 흰 장갑을 던져주었다”고 한다. 그 흰 장갑을 받아들고 소명처럼 시작된 봉사가 그의 인생의 많은 변화를 안겨주었다.
이기철 의원은 1969년 해병대 전역한 이래 시민을 위한 각종 봉사활동을 활발히 펼쳐 ‘아산시민 봉사상’, ‘교육부장관 및 행정안전부장관 표창’ 등 다수의 상을 받기도 했으며, 도의원이 되기도 했다.
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| | ↑↑ 이기철 의원이 봉사하면서 착용하는 모자와 안전봉 | ⓒ 온양신문 | |
70대 보호받아야 할 나이가 되었다.
언제까지나 그 자리를 지켜주던 그는 온천초 앞에서 40대, 50대, 60대를 보내고 70대를 맞았다. 8살짜리 꼬마 막내아들은 장성해 30대 중반이 되었고, 그는 71세가 되었다.
교문 앞을 지나다니던 어린 학생들은 벌써 결혼을 해 아이까지 업고 만난 이기철 도의원에게 인사를 하기도 한다.
이기철 의원은 “봉사하는 동안 아내가 제일 걱정을 많이 했다. 겨울엔 아스팔트 위에서 오 분만 서 있어도 온몸이 얼어붙는다. 겨울에 비오는 날에 우비를 입고 교통정리를 하다 빗물이 들어와 얼어붙기도 하고 발이 얼어붙은 적도 있었다.. 눈이 와서 비탈길에서 차를 밀어주다 몸을 다친 적도 있었고, 매연을 마시고, 먼지를 뒤집어 쓴 적도 있었다”고 말한다.
이 의원은 “밤늦게까지 술을 먹게 되더라도 혹시나 잠이 들까봐 밤을 새우고 내가 안 나가면 학생들에게 무슨 일이라도 생기면 어쩔까 걱정이 앞서, 가장 먼저 챙기던 일이었다. 초등학생들이 깨알 같은 글씨로 감사편지를 전해주기도 하고 빼빼로데이에 초콜렛이나 사탕을 손에 쥐어줄 때 정말 많은 보람을 느꼈다”고 한다.
“작년 수술한 후에도 누가 선뜻 하겠다는 사람이 없어서 봉사가 이어졌지만 , 70대가 되니 활동이 마음처럼 자유롭지 못하다. 통행량도 많아지고 발을 한번 잘 못 디뎌 서로가 위험해질 수도 있는 상황이다”며 “이제는 보호를 받아야 하는 나이가 되고, 자칫 다른 이들에게 내가 피해를 주게 되는 것은 아닐까 하는 생각이 들어 오랜 고심 끝에 봉사를 마무리 하게 되었다”는 속사정을 밝힌다.
이기철 의원의 한결같은 봉사정신은 모든 아산사람들에게 깊은 울림을 주었음에도 우리는 고마움을 표현하지 못했다. 아산 그리고 어린이들을 그 누구보다도 사랑한 이기철 의원. 그의 26년 마지막 봉사하는 날 뜨거운 박수와 감사의 꽃다발을 안겨주고 싶다.
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| | ↑↑ 2007년 60대의 이기철 의원 | ⓒ 온양신문 | |
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| | ↑↑ 아산맑은쌀과 명품교육도시 홍보물이 붙어 있던 이기철 의원의 차량. 그는 누구보다도 아산을 사랑하는 마음을 갖고 있다. | ⓒ 온양신문 | |
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| | ↑↑ 이기철 의원은 지난 2012년 교통안전 봉사 20주년을 맞아 감사패를 받기도 했다. | ⓒ 온양신문 | |
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| | ↑↑ 7시30분이면 어김없이 나와 경쾌한 호루라기 소리에 맞춰 손 인사를 하는 이기철 의원. | ⓒ 온양신문 | |
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한미영 기자  ionyang@hanmail.net
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