“백련 향 만낏 하셔요”

인취사 4, 5일 연꽃 축제

  하얀 백연의 속살이 몽글어 피어오르고 있다.

  800여평의 연못에 하얀 연꽃을 피어올린 학성산 인취사 계곡이 담백한 향내로 그윽하게 만들고 있어 찾는이의 발길을 잡는다.

제8회 온양연꽃축제가 오는 8월 4일과 5일 양일간에 걸쳐 신창 읍내리 인취사 연못에서 거행된다.

  온양문화제위원회와 인취사 백련시사회추진위원회는 800여평의 연꽃이 장관으로 피어난 백련을 통해 전통문화로 계승 발전하는 자리를 만들기 위하여 온양연꽃축제를 개최하기로해 실무작업에 들어갔다.

  온양연꽃축제는 지난 1994년부터 인취사 혜민스님에 의해 하계 백련시사회를 실시해오는 것을 금번 순수예술과 환경을 주제로 발전시켜 나가기로 한 것.

  백련이 만개한 4일에는 서막식에 이어 승무의 우리가락 한마당과 민족혼과 환경에 대한 특별 강연회가 있게돼 민족의 혼을 일깨우는 시간을 갖는다.

  또한 5일에는 아사달굿패의 사물놀이와 불교합창단의 공연이 이어지며 연꽃을 소재로한 시낭송과 연꽃감상 등이 진행돼 선비문화를 감상할 수 있는 기회를 갖게된다. 이밖에도 연꽃을 이용해 만든 연향차의 감미로움을 맛보며 50℃의 연엽주로 뜨거운 여름을 식혀주게 된다.

  금번 연꽃축제가 열리는 인취사는 신라 법흥왕때 창건된 사찰이라고 전하여지나 이를 입증할만한 유적이나 유물이 없어 다만 사찰내 석탑과 경내의 기와편 등으로 미루어 고려 후기 시대의 사찰로 추정하고 있다.

  지형적 요충지로 알려진 학성산 동북쪽에 위치해 맑은 날에는 온양의 시내가 한 눈에 내려다 보이는 학성산 표고약 100m 중턱부에 위치해 있다.

20년 전부터 현재의 혜민스님이 경내의 불심을 닦아 연못을 새로 조성하고 축대를 쌓아 고찰로서의 면모를 갖췄다.

  경내에는 석탑 2기와 요사체 그리고 정면 3칸 측면 3칸의 맞배 지붕의 극락전이 있으며 모진 비바람을 견디어온 낙낙장송이 인취사의 수호신처럼 우뚝 서 있어 고찰의 위풍을 세우고 있다. 특히 인취사에는 극락전 축대 속에 “일규정(日窺井)”이라는 글씨가 있는데, 이는 조선의 명승 휴정서산대사가 적은 것이라고 전하기도 한다.

  인취사는 현재 사찰 전면의 공장지대(오아시스)까지 사찰의 경내였을 것으로 추정, 현재보다 훨씬 광대했을 것으로 보고 있으나 현재 백연이 만개한 연못은 최근에 혜민스님에 의해 백연단지로 조성됐다.

<민 철 기자>

온양신문 기자  
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