‘이런 물난리 처음’

  새벽 4시. 천둥과 번개를 치며 칠흙같이 어두운 밤에 그저 들리는 소리는 빗소리와 물 흐르는 소리 뿐이었다.

  앞마당과 부엌에는 벌써 물이 차오르고 있었으며 전기시설도 이미 차단이 됐는지 불도 들어오지 않았다.

  벼락치는 소리와 번개불이 가끔 어둠을 가를때 ‘여기가 내 집이구나’를 확인할 뿐이었다.

  비가 오는 것이 아니라 퍼붇는 격이었다.

  6·25동란시 철원전투(9사단)에 참가하여 수없는 생사의 길에서 한 팔이 잘려나가는(상이군경) 고통 속에서도 살아온 용사(?)인데 예기치 못한 물난리에 그저 속수무책으로 패잔병처럼 몸만 빠져나와야 했다.

  먹을 식량이라도 건져보려고 쌀독을 끌어안고 있는 부인 유흥열(73세) 할머니는 ‘아이구’를 연신 터트리며 구조를 위해 달려온 이웃집과 공무원들에 의해 끌려(?)나갔다.

  그것은 정말 순식간이었다.

  천둥번개 소리에 눈을 뜨자 이미 물이 차오르고 앞마당에는 장독이 둥둥 떠다니고 있었다. 참으로 어이 없이 물 앞에 당하고 말았다.

날이 훤하게 밝아오자 비가 그치고 얼마 되지 않아서 언제 그랬느냐는 듯이 다시 햇빛이 나고 물은 또 순식간에 빠졌다.

  다만 허물어진 냇가의 뚝과 싹쓸어간 논밭의 흙과 자갈 그리고 여기저기 나뒹구는 장독대와 세간살이만이 수마의 흔적을 말해주고 있다.

  어디서부터 손을 써야 할지를 몰라 한참을 그저 바라만 보고 있다가 하나 둘 세간살이를 정리했다. 이럴줄 알았으면 고집 부리지 말고 아들 따라 이사가 살것을 후회해도 이제는 소용이 없다.

  가진 것 없어도 평생을 부지런히 남은 한 팔로 농사일 돌보며 살아온 여정이 한 순간에 뒤웅켜 신영균 할아버지를 괴롭힌다.

  수해복구 조사다 뭐다 면사무소에서 나오고 사람들이 왔다 갔다 하다가 쬐끔 보상은 주겠지만 나라를 위해 한 팔까지 바치며 살아온 지난 날의 경험이 그렇듯이 요란만 떨다가 또다시 슬그머니 뒷일로 밀릴 것이라며 신할아버지는 아예 보상에는 기대조차 없다.

그래도 집은 멀쩡히 남아있으니 이불이 젖어 없어도 누울 수는 있고 올 논  에 뿌리고 남은 볍씨만이라도 건졌으니 또다시 시작해야 한다고 차라리 웃어버리고 만다.

  이런 와중에도 유할머니는 세간살이를 챙기며 고춧가루 10근을 넣어둔 큰 장독이 아예 떠내려갔는지 없어졌다며 정성들여 가꾼 고춧가루를 찾고 있었다.

  음봉면에서는 금번 2시간만의 비에 14가구가 침수돼 37명의 이재민을 냈다.

<정재신 기자>

온양신문 기자  
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