건강상식-노년기에 찾아오는 불청객(골다공증)

충무의원 원장 김  진

나이가 들면 찾아오는 반갑지 않은 손님들이 있다. 허리가 아프고, 가슴에서 무엇인가 치밀어 오르고 얼굴이 화끈 달아오르면서 자꾸 무기력해지는 현상들.

예전엔 이 손님들을 노화현상이라고 해서 그 치료에 대해선 무관심 했었다.

나또한 장터에 나가서 허리가 구부러진 할머니들을 보면, 젊으셨을 때 일을 되게 하셔서 자식들 교육시키다 보니 저렇게 되셨구나 하는 안타까운 생각을 했던 경험이 있다.

그러나 현대 의학은 이러한 노화현상의 원인 중 큰 부분이 골다공증에서 기인한다는 것을 밝혀내고 그 치료에 대해서 꾸준히 연구하고 있는 추세이다.

골다공증이란 말 그대로 뼈의 구성성분이 점차 소실되면서 조그만 충격에도 쉽게 골절이 일어나게 되는 질환이다. 우리 몸의 뼈는 2가지 형태로 되어 있는데 바깥층은 아주 조밀하게 되어 있고, 안쪽은 스폰지 모양처럼 구성되어 이곳으로 혈액이 통과하면서 칼슘과 인산염을 축적시킨다.

 그러나 건물이 오래되면 철근이 녹슬고 시멘트가 떨어져 나가듯이, 인간도 약 30대 후반부터는 뼈의 생성보다는 손실이 많아져 뼈에 축적된 칼슘 등이 빠져나가게 되는 것이다.

특히 여성은 폐경기가 되면 여성호르몬(에스트로젠)이 급격한 감소로 인해 골 손실이 쉽게 오기 때문에 같은 나이의 남자보다 6배 이상의 골밀도 손실을 보이게 된다.

골밀도의 손실이 커지면 체중을 지탱하는 척추 뼈의 앞부분이 찌르러져 변형이 오고, 통증과 함께 허리가 구부러진다. 한편, 관절통의 빈도도 증가하게 되고, 여성의 경우 호르몬 감소로 인해 불면증, 가슴 두근거림, 식은 땀, 손발 저림 등의 갱년기 증상이 함께 나타나게 된다.

골다공증의 칠는 예장이 중요한데, 칼슘이 많은 음식을 (예: 멸치, 고추, 우유, 참께, 두부, 다시마, 미역 등)다량 섭취하고, 등산, 조깅, 자전거 타기 같은 체중을 실은 운동을 주로하며, 의사의 진찰을 받고 약물요법을 꾸준히 하는 것이 최상의 치료라 할 수 있겠다.

온양신문 기자  
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