치매환자 농촌지역 많다

80% 이상 농촌분포…대부분 방치 치매노인 대책 시급

  5월17일 어버이날을 하루 앞둔 현충사를 노인 4명과 젊은이들 몇명이 찾았다.

  얼핏 보기에도 노인들은 일반 노인들과 다르다. 이들은 아산시 보건소 정신보건센터 치매노인 주간보호 프로그램에 참여하고 있는 노인들로 자원봉사자들과 함께 어버이날을 맞아 오랜만에 나들이를 한 것이다.

  모처럼의 나들이서인인지 이들의 모습에 웃음이 좀처럼 사라지지 않는다.

특히 이러한 외출은 기억이 상실된 노인들의 옛 추억을 되살려 치료에도 효과를 주고 있다. 그러함에도 치매노인들의 나들이는 보기드문 모습이 되고 있다.

방치되고 있는 치매 노인들

  지역의 65세 이상 노인들중 치매노인들은 562명으로 전체 노인들의 5%정도를 차지하고 있다. 지역적 분포를 보면 시내권이 90여명이고 나머지는 모두 농촌지역으로 치매노인들이 농촌지역에 많이 분포되고 있다.

  그러나 이들중 의료기관의 치료를 받는 경우는 극히 드물며 아산시에 등록되어 정기적인 치료를 받을수 있는 치매노인도 150여명으로 전체 치매노인의 1/5 수준이다.

  더욱이 아산시보건소가 운영하는 치매노인 프로그램에 참여하는 치매노인들은 10여명 안팍에 불과하다.

  나머지는 대부분 집안에서 그대로 방치되고 있다고 해도 과언이 아니다. 이러한 치매노인들의 집안 방치는 노인들의 치료에도 좋지 않지만 가족들의 생활에도 지장을 주고 있어 사회적 문제까지 되고 있다.

특히 농촌지역의 경우에는 모내기철이 되면서 모든 가족들이 농사일로 인해 치매노인들은 안전사고의 위험까지 노출되고 있다.

보건소, 치매노인 프로그램 운영

  전국적으로도 아산지역은 치매노인들의 수를 정확하게 파악하고 있는 유일한 지역이다.

  이는 99년에 정신보건센터가 문을 열면서 관내 65세이상 전 노인들을 대상으로 정확한 조사를 통해 치매노인와 치매가 의심스러운 노인까지 파악해 지역 치매노인들의 치료뿐만 아니라 치매에 대한 연구 조사까지 펼치고 있어 전국적인 관심을 모으고 있다.

  또한 주간 프로그램을 운영하며 정기적인 치매노인들의 보호와 치료도 병행하고 있다.

  정신보건센터는 매주 월요일과 목요일 이틀동안 치매노인들과 함께 각종 프로그램을 운영하고 있다. 특히 색칠공부를 비롯해 퍼즐 맞추기, 숫자, 한문등 인지학습등 뇌의 퇴화를 완화시켜주는 다양한 치료와 레크레이션, 목욕서비스, 윷놀이, 나들이등 다양한 프로그램을 운영하고 있다.

  이러한 주간보호 프로그램은 치매노인들의 치료에도 효과를 주고 있지만 무엇보다도 가족들의 생활에 여유를 준다는 점에서 큰 역할을 하고 있다.

온양신문 기자  
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