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음봉산동종합사회복지관, 거제-통영 나들이
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지역 어르신들의 건강한 노후생활 활동에 앞장
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2016년 10월 17일(월) 17:20 [(주)온양신문사] 
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| | ⓒ 온양신문 | |
우리나라는 2000년 이후 노인자살이 증가하고 있다. 보건복지부 통계에 따르면 60세 이상 노인이 자살 충동을 느끼는 이유에 대해 ‘경제적 어려움(35%)’에 이어 신체 질환(35%), 외로움과 고독(11%)을 꼽았다.
고령화 사회가 급속도로 확산되고 있는 가운데 노인의 빈곤이 큰 문제로 떠오르고 있어 정부가 적극 이 같은 문제 해결에 위해 나서야 하지만 현실은 그렇지 못하다. 이에 이웃들의 삶터를 가장 가까이에서 지켜보는 복지관이 먼저 한 발 내딛었다.
지난 10월 13일부터 14일까지 음봉산동종합사회복지관 이용 어르신과 음봉면 외곽에 홀로 거주하시는 어르신들 50여분은 거제-통영으로 나들이를 다녀왔다.
어르신들은 여행지마다 “무척 아름답다”면서 소녀처럼 하하호호 웃음꽃을 피웠다.
특히 이번 나들이에서는 복지관 사회복지사가 자주 연락하고 찾아뵙던 A 어르신의 변화가 눈에 띈다.
A 어르신은 경제적 어려움과 고독함을 견디지 못하고 술을 자주 드셔 이웃과 가족으로부터 단절되어 홀로 지냈다.
사회복지사와 지역사회가 내민 온정의 손길로 금주에 성공한 후 A 어르신은 용기를 얻으셨는지 이웃마을 어르신들과 함께하는 1박2일 나들이도 참석해보겠다 나섰다.
나들이 가기 일주일 전부터 사회복지사와 함께 가을 옷도 새로 장만하고, 미용실에 들러 머리모양도 말끔하게 정리하며 여행을 준비한 어르신은 나들이를 떠나는 날 아침, 콧노래를 흥얼거리며 “일평생을 돌아보아도 1박 2일 여행은 처음인 것 같다”고 하며 설레는 마음을 감추지 못했고 특별히 이번 나들이를 후원해 준 전국금속노동조합 현대자동차지부 아산공장위원회에 감사를 표했다.
앞으로도 복지관은 지역사회 공동체 활동을 강화해 정서적 지지체계를 굳건히 하고 홀로 사는 어르신들에게 소속감과 동기를 부여하는 데 앞장서겠다고 밝혔다.
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온양신문사 기자  ionyang@hanmail.net
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