한국 서예 대들보 석봉 선생

국가 상훈 인문대전에 올라…일본서도 명성

석봉 고봉주 선생

  잊혀져 갔던 지역의 명서예가가 국가상훈편찬위원회에서 제작하고 있는 ‘국가상훈인물대전’에 수록되는 것을 계기로 다시 우리 앞으로 다가서고 있다.

  지난 93년 타계한 석봉 고봉주 선생이 각계 저명인사들의 추천을 받아 우리 역사를 이끌어 온 각 시대별 인물들을 총 망라한 ‘국가상훈인물대전’ 현대사, 예술인사편에 실린다.

  석봉 선생은 지역민들에게는 그리 알려진 인물은 아니지만 한국 서예계는 물론 일본에서는 한국 서예가를 논할 때 빠지지 않는 우리나라 서예계의 큰 획을 그은 인물로 유명하다.

  석봉선생은 서예가뿐만 아니라 독립운동가로도 알려져 있다.

  1906년 예산에서 태어난 석봉선생은 예산 보통학교 재학 중에도 일본 교장의 축출운동을 주동했으며 일본으로 건너간 후에도 ‘조선인노동총동맹’을 결성, 순회 노동쟁의 연설하고 독립운동을 펼치다 투옥되는등 항일투쟁을 벌이기도 했다.

  어려서부터 서예에 능했던 석봉선생은 일본에서 일본 최고의 서예가인 히다이 선생을 만나 본격적인 서예 공부를 시작했다.

  그는 특히 일본 서학원에서 전각 서예를 전공하여 이 분야에서는 독보적인 존재가 되어 3국 전람회에 수상했으며 일본 황실의 보인을 제작하는 등 일본에서도 서예가로써 명성을 날리기도 했다.

  그는 해방 후 귀국하여 온양에 터를 잡은 후 더욱 깊이 있는 작품 세계를 펼쳐 나갔다.

  석봉선생은 문공부 주최의 국내 굴지의 전각, 미술서예대전을 비롯 여러 단체 공모전에 심사위원과 심사위원장으로 활동했으며 한국미술협회 이사, 한.일 서예문화교류협회 고문을 역임하는등 한국 서예계의 한 중심에 있었다.

  또한 지역에서도 많은 제자를 육성해 지금도 지역의 서예가로 활발한 활동을 펼치고 있는 유산 김정국 선생을 비롯해 많은 제자들을 배출하기도 했다.

  석봉선생은 스스로 “예술가가 돈맛을 알면 작품이 나오지 않는다”는 신념으로 평생을 청렴한 생활을 해 그가 타계한 후에도 작품을 마땅히 둘 곳이 없어 지금도 그의 작품들은 경남 계명대를 비롯해 여러곳에 보관되어 있어 그의 작품을 관람하기는 현재로는 쉽지 않다.

  그나마 석봉선생의 작품을 볼 수 있는 기회는 아산 경찰서 내에 있는 비석과 추사 김정희 선생 추모비로 아쉬움을 조금이나마 덜게 해주고 있다.

  현재 그가 살았던 온양온천2동의 집은 옛날 집 그대로 허름한 상태에서 그의 부인과 딸이 그의 발자취를 보존한 채 살고 있다.

  또한 그를 기리는 제자들도 명절때면 늘 찾아오고 있는등 석봉선생의 정신은 여전히 지역 서예계의 버팀목 역할을 하고 있다.

  아직까지 구체적인 기념사업은 추진되고 있지 않지만 그의 가족들이 온천2동 집에 석봉선생 기념관을 계획하고 있어 지역 문화계의 소중한 사료관이 될 것으로 기대되고 있다.

온양신문 기자  
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