손끝으로 세상을 본다

시각장애인협회 장애인 점자교육 ‘세상밖으로’

  칠흙같이 깜깜한 세상. 사람들은 눈을 감고 책을 읽는다. 손끝으로 한자한자 더듬으며 점으로 된 하얀책을 또박또박 읽어 내려간다. 「손가락 눈」을 뜨기 위해 모두들 안간힘을 쓰고 있다.

  요즘엔 여행서적, 재밌는 소설, 김구선생 전집 등을 읽고 있다. 3인1조가 돼서 받아쓰기도 하고 있다.

  매주 월 ․ 화 ․ 목 ․ 금요일마다 시각장애인협회(회장 김장열) 사무실에는 15명 남짓의 시각장애인들이 모인다. 그동안 세상과의 벽을 쌓으며 집안에만 자신을 가두었던 구속을 깨고 이제야 비로소 세상 밖으로 나가기 위해 발검음을 떼었다.

  시각장애인협회 김장열 회장(57)은 지난 77년 시신경위축으로 중도실명자가 됐다. 절망의 나날속에 수도 없이 반복되는 자신과의 싸움에서 오직 세상과의 접속을 위해 점자를 배웠다.

“점자교육은 기초재활교육입니다. 정상인들이 한글을 배우는 것과 똑같은 거죠”

  지금은 김회장이 점자교실 강사로 나서서 시각 장애인들을 가르치고 있다.

  자음과 모음으로 나뉘고 약자와 이중모음이 있어 다소 표기법이 어렵지만 사람들은 점자판, 점관, 점필, 점자지만으로 음악도 만들고 숫자와 영어도 읽고 쓴다.

  “점자를 몰랐을 때는 아무것도 못했지. 시간안가면 괜히 짜증도 나구, 허나 지금은 읽을 것이 너무나 많아 재미있다우. 단지 눈만 안보일 뿐이지, 다른 사람들과 별차이가 없어. 이번엔 용기를 내서 영어도 배워볼참이야. 허허”

  그 나마 월요일과 화요일은 사랑의 선교회(대표사제 방명순)에서 점심을 시각장애인 심부름센터에서 차량을 지원해주고 있어 다행이지만 여전히 집안에만 꼭꼭 숨어있는 많은 장애인을 밖으로 나오게 하기 위해선 다양한 지원책이 요구되고 있어 김회장은 걱정이 크다.

  “시각장애인들 대부분 생활보호대상자들이라 형편이 매우 어려운 사람들이 많습니다. 볼 수도 없는 사람들에게 차비를 부담시키며 협회에 나오라고 강요할 순 없죠. 여러 사람들의 도움이 많이 필요합니다.”

  절망을 딛고 세상과의 접속을 시도하고 있는 이들에게 세상밖으로 향하는 출구가 좁기만 한 것 같다.

<장인영 기자>

온양신문 기자  
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