“온천 ․ 신도시 ․ 공단 어우러진 천혜의 고장”

‘대쪽’ 지키기 외길 30년 염티 쌍죽리 출신

중앙선관위 임좌순 사무차장

  막강한 권력을 지닌 정치세력간 첨예한 대립을 하며 선거를 통해 격돌을 할때마다 이들의 관리와 때로는 조정자의 역할을 수행하며 여야를 막론하고 인정받고 있는 인물.

  솔직한 심성과 깨끗한 인품. 그리고 빈틈없는 일처리로 선거관리 위원회의 산증인 역할을 하고 있는 염티 쌍죽리 출신의 임좌순 사무차장(차관급)을 만났다.

= 선관위와 일반 공직의 차이점은 무엇인가.

▶ 선관위 직원들도 국가에서 채용하는 공무원이라는 점에서는 일반 공무원과 다른 점이 없다. 그러나 선관위가 과거 부정선거와 관련된 불행한 경험 때문에 현재는 정부와 정치권으로부터 독립적인 기구로 활동하고 있다. 선관위는 가장 강력한 집단인 정치집단들의 싸움 속에서 심판역할을 해야 하므로 정부와 정치권등 권력으로부터 자유로워지기 위해 독립성을 지향해야 한다.

= 강력한 정치집단의 심판 역할이 없지 않을텐데.

▶ 정치권력과의 충돌이 많다. 여야의 요구가 있지만 어느 쪽의 요구도 들어줄 수가 없어 사사건건 충돌이 될 수 밖에 없다. 여야로부터 견제를 받고 흔들리는 요인을 받는 상황에서 의지를 지켜야 하는 어려움이 있다. 그래서 직원들에게 선관위 공무원들은 수도사적인 자세를 가져야 한다고 주문하기도 한다.

= 어려운 상황에서도 보람은 무엇인가.

▶ 30년이 넘는 선관위 생활에서 상당한 보람을 갖는다. 그중 정치개혁입법과 선관위의 독립성 확보는 가장 큰 보람으로 느낀다. 우리나라의 선거문화는 외국에 비해 그리 나쁜 것은 아니다. 짧은 민주주의 역사 속에서 이정도의 정착도 외국에서는 놀라운 일로 평가하고 있다. 그러나 국민들의 요구수준에 비해 아직 미흡하고 갈 길이 멀다.

= 정치개혁입법의 가장 큰 숨은 공로자와 함께 각종 정당과 선거제도를 정착시킨 주인공으로 평가받고 있다. 이로인해 정계뿐만 아니라 다른 분야에서도 인맥이 넓은 것으로 알려지고 있는데.

▶선관위에서만 공직생활을 해 이 분야에서는 다른 사람들보다 조금 더 전문성을 가지고 있다는 점에서 각 정치권에서 많은 문의를 해오고 있고 각종 정치법안에 있어서도 중간자 입장에서 조율역할을 해왔다.

선관위가 과거에는 투 ․ 개표만 잘하면 됐지만 지금은 이외에도 공명선거를 위한 다양한 활동을 펼쳐야 한다. 이로 인해 평상시에도 적극적인 선거관리 역할을 해야 하기 때문에 정치권을 비롯해 많은 분들과 대화하고 만나고 있다. 아마 정치권의 대부분의 사람들은 나를 알고 있을 것이다.

= 고향은 자주 오는가.

▶ 선산이 아산에 있고 현재 형님 중 한분이 그 곳에 계셔서 추석과 설날 때에는 꼭 고향에 간다. 아버님이 6.25때 반공운동을 하다 돌아가셔서 현충일 때도 고향에 가서 제사를 지내고 있다. 또 초 ․ 중 ․ 고 동창 모임에도 자주 가는등 고향에는 자주 가는 편이다. 퇴임 후에는 고향에서 여생을 보낼 계획이다.

= 고향에 대한 평소 생각이나 바램은

▶ 지역의 특징이 많이 퇴색되어 버렸다. 과거에는 온천 휴양도시의 맛이 있었지만 지금은 그런 특징이 없다. 현재 지역에서 추진하고 있는 공단과 단지들을 무조건식으로 조성한다고 해결되지 않는다.

온천, 고속전철, 신도시, 공단을 연결하는 종합적이고 장기적인 계획이 필요하다. 단일한 이미지에서복합적인 이미지로 나아가는게 옳지 않겠는가 하고 생각도 해보곤 한다. 온천도 새롭게 해야한다. 현재 온양에 가면 쉴 곳이 없다. 숙박시설의 현대화뿐만 아니라 서비스 개선, 먹거리 조성, 휴양시설 조성등으로 새로운 휴양도시로써의 이미지를 구축하면 아산관광의 부흥은 재현될 것으로 확신한다.

= 초,중,고등학교를 모두 지역에서 나왔고 성적도 1등을 놓친 적이 없다고 하던데 학교에 대한 기억은.

▶ 시골학교에서 다녔던 사람들에게는 모두 똑같은 기억이 있듯이 먼거리를 통학했던 추억들이 많다.

특히 비가 많이와 옥정교에 물이 넘칠 때 책보따리를 머리에 동여매고 다리를 건넜던 기억들은 지금도 동창들을 만나면 주요 화제가 되고 있다. 또 학교의 도서실은 현재의 나를 있게 해준 가장 큰 힘이었다.

온양 중,고등학교의 도서실에 있는 책들은 거의 다 읽었다. 선생님이 도서실에 내 지정좌석을 만들어 줄만큼 학교 도서실은 나의 놀이터이자 꿈을 키우는 공간이었다.

= 동창들중 지금도 만나는 사람들은.

▶ 서울에서도 향우회에 나가 많은 지역 선, 후배들과 만남을 갖고 있고 공직자 모임에도 나가는등 지역모임에는 빠지지 않으려고 노력한다. 아산에서도 동창들의 모임에는 자주 참석하는 편이다. 아산고 홍승욱 교장과 아산시청 김석환과장, 임현수 과장등이 온양고 동창이며 지금도 자주 연락하고 있다.

온양신문 기자  
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