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비동거 가족 및 사회적 관심 높여야
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증가하는 독거노인 현황과 대응 방안
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2015년 12월 17일(목) 12:03 [(주)온양신문사] 
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| | ↑↑ 아산시가 추진하고 있는 독거노인 : 공무원 1대1 안부전화 드리기. 박근혜 대통령도 직접 언급했을 정도로 화제를 모은 아산시의 독거노인 복지제도의 하나로 꼽힌다. | ⓒ 온양신문 | |
고령화와 사회·경제·문화적 변화로 독거노인의 규모가 점차로 증가하고 있다.
지난 2005년 우리나라의 독거노인은 77만 6천996명이었으나 2015년 현재는 137만 9천66명으로 1.8배 증가했다.(충남도는 2014년 12월 기준 9만9천명)
이는 급격한 고령화, 평균수명에 있어서의 남녀차이, 부모부양에 대한 가치관의 변화, 도시화 등이 주요 원인으로 껍힌다.
향후로도 이러한 증가는 지속돼 2025년에는 224만 7천735명, 2035년에는 342만 9천621명에 달할 것으로 전망되고 있는 실정이다.
독거생활 기간은 5년 미만이 24.1%, 5년~10년 미만이 19.2%, 10년 이상이 56.8%이며, 20년 이상도 26.8%로 기간이 긴 경향을 보이고 있다.
독거노인의 생활 현황을 보면 먼저 △경제적 측면에서 독거노인의 53.6%가 최저생계비 미만의 가구소득으로 생활하며 자가 미소유율은 53.2%로 경제적 어려움을 겪는 독거노인이 다수로 나타나고 있다.
△건강문제 또한 결식률이 24%에 달하고 복합만성질환을 갖고 있는 비율이 55.9%이며, 기능상태 제한을 경험하는 비율은 21.6% 수준이다. 특히 가구형태별 결식률의 차이가 커, 독거노인이 24%인 것에 비해 배우자와 생활하고 있는 노인은 10%, 자녀와 동거하는 노인은 11.2%에 불과한 실정이다.
△소외문제도 심각한데 이웃과의 유대 정도는 가구형태별(노인부부, 자녀동거) 차이가 적으나 자녀와의 유대는 독거노인이 낮은 수준이다.
이외에도 △무위문제에 있어서 무위 문제를 해결해줄 수 있는 사회참여와 관련해 독거노인의 58.6%정도가 사회참여 활동에 미흡함을 보이고 있다.
이와 같은 독거노인문제 해결을 위해서 전문가들은 다음과 같이 제언하고 있다.
즉 ▲위기집단에 대해서는 종합적인 공적 개입이 필요하나는 것이다. 4종류의 문제(4苦)를 모두 경험하고 있는 노인(26.3%)은 노후생활의 위기에 직면해 있어 공적 개입이 최우선적으로 필요하다는 것이다.
또 ▲노인의 자립성 제고와 가족 및 이웃의 관심 촉진을 위한 노력이 요구된다고 했다. 노인의 주체성을 제고해 복합적인 욕구를 스스로 해결하 자존감을 유지할 수 있도록 하며, 비동거 가족뿐 아니라 지역사회의 관심이 요구된다고 지적했다. 이중 특히 자녀와의 유대가 약한 독거노인에게는 지역사회의 관심이 매우 중요하다고 강조했다.
▲독거노인의 생활 현황을 반영해 서비스의 우선순위를 명확히 하는 것도 중요하다고 했다. 독거노인이 가장 많이 경험하는 문제는 경제문제로, 노후소득보장체계의 강화가 필요하다. 실질적인 생활 안정을 위해 주거비 지원이나 보건의료비 지원 등을 통한 지출감소방안이 필요하며, 독거노인의 결식률이 높아 이들을 위한 적절한 식생활관리 프로그램의 도입과 운영이 시급하다는 것이다.
▲소득 수준 및 건강상태에 따라 선택할 수 있는 다양한 주거유형 개발과 고령친화적 지역사회 구축도 필요하다.
혼자 식사준비, 청소, 빨래 등의 가사를 수행하기 어렵거나 공동구매하는 것이 효과적일 수 있어, 증가하는 독거노인을 위한 다양한 서비스의 개발 및 지원(식사 및 영양서비스, 가정관리서비스 등)이 필요하다.
끝으로 ▲독거노인에 대한 범죄, 재해, 고독의 두려움을 완화시키는 노력이 절실히 필요하다고 했다. 더불어 이들이 공적 보호서비스를 필요로 하는 경우, 즉시 서비스를 제공할 수 있는 조기 발견 체계 구축이 반드시 필요하다는 것이다.
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임재룡 기자  skyblue6262@naver.com
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