별명 이야기-쪽통

“청학동 처녀”, “쪽통”, “울퉁불퉁!”

대체 이게 부슨 소리인가 싶은 말들은 우리 집에서 동생들이 불러대는 내 별명이다.

평상시에 머리를 앞가르마 타서 마치 조선시대 아낙네가 쪽을 진 듯 동여맨 모양새와 얼굴의 이목구비가 곱상하지 못하고 특히 화를 낼 때 제멋대로 일그러지는 얼굴표정 때문에 생긴 별명들이다. 어렸을 적에는 성격이 새 초롬하고 쌀쌀맞다고 해서 ‘냉동댁’으로 불려졌다.

아무튼 사람은 남과는 다른 자신만의 성격이나 생김새, 생활습관을 갖기 마련인데 별명은 여기에 굉장히 가까운 촌수 뻘인 셈이다.

그래서 우리는 남한테 그와 어울리는 별명을 붙여주거나 혹은 자신의 별명을 한 두 개쯤 가져본 경험이 있을 것이다. 그전 날 여고시절에 아주 수다스럽고 말이 빠른 친구는 별명이 ‘부산댁’이었고, 엉덩이가 유별나게 컸던 친구는 ‘엉뚱이’로 통했다. 지금도 가깝게 지내는 후배 녀석은 ‘벤허’다. 벤허는 아주 유명한 영화의 제목이면서 남자 주인공이기도 하다. 처음에 그 별명을 들었을 때, 아마도 그 녀석이 아주 멋있게 생겼다보다 생각했는데 왼 걸! 배가 하도 많이 나와서 배 좀 넣고 다니라는 뜻의 벤허(배넣)였던 것이다.

가끔씩 우리 집에서는 이 별명 때문에 밉지 않은 싸움이 벌어진다. 까무잡잡한 아버지의 피부를 닮은 셋째 동생이 막둥이한테 놀림을 당하기 때문이다. 막둥이는 남자로서 얼굴이 환반면에 셋째는 검은 편이어서 동네 아줌마들도 가끔씩 ‘깜둥이’라고 부른다. 예나 지금이나 미인의 기준을 백옥같이 하얀 피부에 두고 있으니 만큼 여동생은 검다는 소리만 나오면 눈의 흰자위를 유별나게 드러내 보이는데 막내는 불난 집에 부채질하듯이 틈나는 대로 제 누나를 놀려댄다.

“시커 먼스”, “깜둥이”, “블랙 조, 내가 가장 좋아하는 블랙 조!”

이제는 한창 말을 배우는 세 살 박이 조카 녀석도 “블랙, 블랙”하며 집안을 돌아다닌다. 어떤 점에서 별명은 당사자에게 곱게만 들리지 않는다. 대부분이 조금은 밉게 표현하기 때문이다. 그러나 여기에는 그 사람에 대한 투박하면서도 따뜻한 애정이 깔려 있고, 개성이 담겨져 있다. 요즘처럼 사람들의 모습이 기계에서 빼낸 제품처럼 하나같이 닮은꼴이 돼가는 마당에 차라리 별명은 아름답게 느껴진다. 옷 모양새며 머리모양새, 심지어는 삶의 방법까지도 하나의 흐름, 유행 따라가기 바쁘다. 좀 못생긴 별명이면 어떠랴! 자신의 개성, 자기의 주체적인 모습 하나 살려가기 힘든 세상에서 말이다.

온양신문 기자  
“지역정신 온양신문”
- Copyrights ⓒ(주)온양신문사. 무단 전재 및 재배포 금지 -