요리의 대가 ‘홍콩반점’

72년 개업 11년 대가족운영 가족식당

한국인 식성 맞춰 98가지 요리 입에 “쩍쩍”

이제 사람들은 아무거나 마구잡이로 먹지 않는다. 그 음식의 맛을 음미하고 모양을 감상하며 그 음식에 담긴 정성까지 섭취한다.

내가 먹는것과 같이 좋은 재료와 철저한 위생관리, 그리고 무엇보다도 타향살이에, 다른 민족임에도 불구하고 고객을 가족처럼 대하는 친절한 서비스로 지역보다 외지에서 더욱 유명한 곳. 온양온천동에 위치한 홍콩반점(사장 이적생).

불쑥불쑥 중국말들이 오가 조금은 당황스럽게 만드는 이 곳 홍콩반점 사람들은 정작 홍콩사람들이 아니다.

지난 46년 중국 산동성에서 12살의 나이로 부친과 함께 한국에 건너온 화교 이적생(67)씨가 부인 동혜방(62) 여사와 지난 72년에 창업한 정통 북경요리점이다. 그땐 허허벌판 이었던 온양온천동이 인근 구터미널로 인해 사람들의 발길이 끊이지 않아 밥먹을 시간조차 없을 정도로 손님들이 몰렸었다.

이제는 이사장의 두아들 이선지(41), 이선봉(39)씨가 가업을 이어 각각 카운터 주문과 주방장을 맡고 이사장과 함께 30년 가량 꾸준히 담백하고 깔끔한 북경요리를 선보이고 있다. 큰며느리 손미나(38)씨와 둘째며느리 조수정(35)씨, 어린손자 4명 손아래 처남까지 합하면 총 11명의 대가족이 함께 경영하는 음식집안이다.

게다가 이사장의 셋째아들도 미국에서 중국음식점을 경영하고 있어 그야말로 요리의 대가(大家)다.

홍콩반점은 특히 오리요리가 유명하고 맵지 않은것이 특징인 북경요리중에 냉채류, 상어지느러미류, 해삼류, 전복류, 새우류, 잡류, 관자류, 쇠고기류 등 98가지 요리와 한국 사람들이 쉽게 중국요리를 맛볼수 있는 A,B,C코스의 요리가 준비돼 있다.

그중에 제일 인기가 있는 것은 당연히 탕수육, 양장피, 류산슬, 팔보채, 자장면. 원래 중국음식인 앵두육이 한국인 입맛에 맞게 변형된 탕수육처럼 대부분의 음식은 한국에 맞게 조금씩 변형됐다.

이제 나이가 들어 아마추어 사진작가로써 활발한 작품활동을 펼치며 온양에 살고 있는 140여명의 화교들의 대부로 정신적인 뒷받침이 되고 있는 이사장.

어린 꼬마손님에겐 아이스크림을 직접 만들어주고 이웃 경조사에는 언제나 두팔 걷어부치고 나서는등 든든한 지역사회의 구성원으로 한몫 단단히 해내고 있다.

이런 그의 인간미와 됨됨이로 이제는 서울과 경기도, 천안, 예산 등지에서 일부러 그의 손맛을 보기 위해 홍콩반점을 찾고 있다. 100%순수한 콩기름과 함께 거짓 없는 요리로 한평생을 살아온 이사장은 중국요리에 대한 자부심과 철학으로 온양의 작은 중국문화를 만들어가는 창조자다.

온양신문 기자  
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