지나온 100년 사건사고 기획시리즈

학생 45명 앗아간 버스·기차 충돌참사

1970년 10월 수학여행 버스, 모산 건널목 참사

「못다한 꽃봉우리 사라진날, 마음은 아프고 천지는 울었네…」

그곳에 가면 꽃을 피우지 못한채 허망하게 죽어간 16살 어린소년들의 원혼을 달래는 비문만이 당시의 참상을 말해주고 있다.

못다한 꽃봉우리 16세 소년들.

학창시절 아름다운 추억을 간직하고 돌아오려던 소년들의 수학여행길이 다시는 돌아오지 못할 건널목이 돼버릴줄이야….

지금으로부터 29년전. 중학생 45명의 생명을 앗아간 관광버스와 기차의 충돌사고는 100년동안 아산에서 일어났던 사고가운데 기억조차 하기 싫은 대형참사로 기록되고 있다.

어느덧 30년의 세월이 흘렀는데도 당시의 참상을 기억하는 이들은 의외로 많다.

70년 10월 14일 오후 4시 21분.

충돌로 직감되는 굉음이 들렸고 뒤이어 폭발음이 터졌다.

이날 현충사에 수학여행을 마치고 돌아가던 서울 경서중학교 3학년 3반, 4반 학생 75명을 태운 관광버스가 모산역 동부 2백미터 건널목에서 열차와 충돌, 45명이 숨지고 31명이 중경상을 입었다.

관광버스 운전기사가 멈춤 신호를 무시하고 달리다, 열차와 충돌, 80여미터 끌려가면서 불이 붙었고, 일순간 불더미에 휩싸였다고 당시의 신문은 전하고 있다. 이들 학생들은 교사 11명의 인솔로 관광버스 7대에 나누어 타고 12시경 현충사에 도착, 참배를 마치고 점심을 먹은뒤 오후 3시쯤 학교로 되돌아 가던길에 선두로 달리던 버스가 참변을 당한것이다.

「살려주세요…‘여기요’」

당시 언론과 경찰은 운전사가 초보적 수칙인 ‘우선멈춤’(일단멈춤)을 무시하고 기차 건널목을 건너다 영원히 ‘멈춤’에 희생됐다고 참상을 기록하고 있다.

당시 200여미터밖에 떨어져 있지 않은 배방초등학교와 인근 주민들은 사고 순간 굉음을 들었고 사고임을 직감했다고 회상하고 있다.

당시 구화공민학교 교장 전영준(전도의원)씨와 인근에서 순찰을 하던 순경 2명등 마을 주민 2백여명이 몰려들었다.

불길과 자욱한 연기속에서 학생들은 「사람 살려라」고 허우적거리며 몸을 빼내고 있었다고 한다.

몇몇사람이 버스에 접근했고, 구화교장 전씨는 불길이 채 닿지 않은 버스 오른편에서 3명의 학생들을 끌어냈고, 10여명의 학생들이 손과 얼굴이 창문에 찢기어 피를 흘리면서 빠져나왔다. 10여분이 지나고 불길은 계속 번졌다. 뒤편 세번째 창문에 한 학생이 살려달라고 울부짖었다.

구조작업을 벌이던 주민 박재순씨(당시 49세)가 학생의 목덜미를 잡고 끄집어 내려했으나 발이 엉켜 꼼짝하지 않았다. 박씨는 불길이 얼굴에 닿자 끝내 구출을 포기하고 말았다. 옷에 불이 붙은채 밖으로 뛰어나온 몇몇 학생들은 주민들의 도움으로 인근 병원으로 옮겨졌다.

열차에 떠받친 버스는 엿가락처럼 휘어진채 숯덩이로 타버렸고, 구조대가 접근했을때 불길속을 헤처나온 학생은 10여명에 불과했다. 차창에 얼굴이 깨지고 옷에 불이 붙은 학생들은 「살려달라」 「어서 구해달라」고 울부짖었고, 타버린 버스안은 알아볼수 없는 시체로 가득했다.

20여분만에 온양과 천안소방서에서 소방차 3대와 경찰관 30여명이 달려와 불길을 잡았지만 이미 생사가 엇갈린 뒤였다. 시신들은 대부분 문쪽을 향해 통로에 몰려서 서로 껴안은채 뒤엉켜 있었으며, 신원을 파악하기 조차 힘들었을 정도였다.

새까맣게 타버린 버스에서 어린 시체들은 숯덩이가 됐고 나중에 달려온 학부모들은 얼굴확인조차 못할지경이었다고 당시 신문들은 기록하고 있다.

당시 조선일보에는 한 학부모가 「잘다녀 오겠다고 즐거운 표정으로 나서더니 이게 무슨 날벼락이냐」며 울부짖었다고 전하고 있다.

즐거운 합창 순간 불더미

사고직전 학생들은 바깥풍경에 도취되어 「즐거운 우리캠프」를 합창했다고 한다. 순간 운전사가 너무 시끄럽다며 뒤를 돌아보았고 학생들은 멈칫하다가 다시 노래를 부르기 시작했는데 운전사가 「어어」하고 외마디 소리를 지르는 순간 꽝하는 소리와 함께 ‘건널목’은 ‘지옥목’으로 돌변했다.

사고 직후 경서중학교는 울음바다가 됐고, 아산지역 주민들은 오랫동안 교통참사를 씁쓸하게 화두에 올렸다.

특히 사고버스에는 인솔 교사가 탑승하지 않았고, 버스 한대에 62명을 타기로 했으나 정원을 초과해 75명이 탑승했던점은 오랫동안 언론의 입방아에 오르면서 질타를 받았다.

게다가 운전자 모씨가 술에 취해 있었던 것으로 드러나 ‘예정된 사고’였다는 뒷얘기가 쏟아지기도 했다.

떠들썩한 참사보도…버스운행 중지

버스와 기차의 충돌사고는 국내 신문과 방송을 도배질했고, 심지어 코리아헤럴드등 외국 언론매체에서도 주요기사로 다뤄졌다.

국내 언론들은 전국의 건널목 차단기 실태점검을 시리즈로 올렸고 90%가 위험표지판만 세워져 있을 정도로 차단기등 안전시설이 없다고 비난했다.

그러자 철도청은 철도건널목에 차단기를 설치하겠다고 법석을 떨기도 했다.

서울시 교육위원회는 사고가 나자 버스를 이용하는 수학여행을 전면금지 시켰고, 도보로 소풍을 갈것을 지시하기도 했다고 한다.            

 <이찬선기자>

온양신문 기자  
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