천년을 보내며 맞는 2천년

한해가 저물고 있다.

천년이라는 세월을 쉼없이 달려온 한해가 특별한 내일을 준비하며 이제 영겁속에 묻혀 버리려 하고 있다.

천년의 마지막 해라는 의미보다는 새로운 천년을 잉태한다는 미래에 대한 희망과 기대가 1999년을 더욱 의미있게 만들고 있다.

올 한해는 말 그대로 ‘다사다난’이라는 말이 딱히 어울리는 일들이 많았다.

신년초에 시와 리인철건축사간 고발사건이 대대적으로 방송된 일이며, 끊이지 않고 발생하는 집단민원 등이다. 또 아산시가 충남도내 비위와 관련된 최다 징계를 받는 치욕의 수치를 기록는등 공직자들이 집중적으로 성토되고 비판의 대상이 되기도 했던 한해였다.

경제적으로는 기억하고 싶지 않은  최악의 한해가 아니었나 싶다.

호황을 구가하던 여관업이  IMF와 함께 불어닥친 불황의 늪으로 인해 침체를 이기지 못하고 전업이 속출했으며, 이로 인해 기존업체들은 신규업체들과의 경쟁이 가열돼 나눠먹기식의 경쟁이 몰아쳤던 한해였다.

더욱 이러한 지역의 경기침체는 온천관광의 쇠퇴로 인해 내년에도 회생의 기미가 없다는데 1999년 한해를 보내는 마음을 더욱 무겁게 만들고 있다.

이러한 사회적 여건과 경제적 어려움속에서도 정치적으로는 내년 총선을 준비하는 후보들의 바쁜  행보가 시기가 왔음을 알수 있게 한다.

각종 행사장에 수시로 나타나는 지구당 위원장들의 모습이 이를 잘 말해주고 있다.

이러한 가운데에서도 1999년은 지역의 문화계에는 새로운 천년의 획을 긋는 굵직한 이벤트가 줄을 이어 풍성함과 문화적 향유를 누리게 했던 한 해이기도하다.

봄에 시작된 향토 문화제인 4·28문화제를 시작으로 7월 맹사성의 달을 기념하는 행사와 9월 장영실의 날 행사, 10월 외암이간 선생 학술세미나와 예총의 설화예술제 등은 지역향토문화를 살찌우는 토양을 제공했다.

더욱이 지역 최초로 개최된 한·일 청소년영화제는 숱한 뒷이야기를 남기기는 했지만, 행사소화 능력배양과 함께  청소년 영화라는 의식을 주민속에 각인시켜주는 계기가 되기도 했다. 이밖에도  오페라 이순신공연과 대성황을 이룬 마당놀이 「변학도뎐」 등은 지역의 침체된 경제로 인해 무너진 시민의 마음을 위로해주는 실낫같은 희망이되기도 했다.

이러한 한해의 일들이 이제 역사적 교훈을 남긴채 뒤안길로 사라지고 있다. 새로운 것에 대한 희망과 도전을 기다리는 새로운 천년의 첫해가 다가오고 있는 것이다.

모두가 거름이 되어 희망으로 잉태하게 하는 것은 새천년을 맞는 우리의 몫이라 여긴다.

온양신문 기자  
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