오리리카바마크와 얽힌 일화

10번을 찾아가 성공한 기술제휴

내가 열 번째 일본의 오리리카바마크 회사에 갔을 때의 일이다.

이제는 나도 어떤 결단을 내려야겠다고 생각하고 각오를 단단히 하고 현관 접수부의 아가씨에게 말했다.

“나는 여기서 절대로 물러설 수가 없어요. 사장님과 통화라도 한번 하고나서 물러가든지 말든지 하겠습니다. 사장님과 통화를 한번 하게 해 주십시오.”

“죄송합니다. 곤란합니다.”

그래서 나는 접수부 앞 바닥에 퍼질러 앉았다. 장기전으로 돌입할 태세를 보였다.

내가 바닥에 털썩 주저앉자 그녀도 깜짝 놀라는 눈치였다. 그러나 그녀는 이내 나의 존재를 무시하고 자기 일에 열중하는 자세를 취했다. 나는 멋쩍은 표정을 지으면서 접수부 한쪽 옆 바닥에 주저앉아서 무언의 시위를 하였다. 아침 일찍부터 쭈그리고 앉아 있는데 도무지 끝이 보이지 않았다. 마침 아가씨가 한눈을 파는 사이에 잽싸게 층계를 뛰어올라 사장실 쪽으로 달려갔다.

사장실 앞에서 잠시 숨을 고른 뒤에 사장실 문을 노크했다. 안에서 들어와도 좋다는 반응이 왔다.

“실례합니다. 저는 한국 동성제약주식회사의 사장 이선규입니다.”

사장은 나에게 자리를 권했다. 나는 사장실 응접용 테이블을 가운데에 두고 사장과 마주 앉았다.

“여기 무례하게 들어온 용무가 무엇인지요?”

“저는 귀사와 기술 제휴를 해서 한국여성들에게도 오리리화장품을 팔고 싶습니다.”

“그래요?”

내가 미국에서 오리리카바마크를 처음 보고 기술제휴를 하고 싶다고 했더니 일본에 있는 극동 총대리점인 일본 피아스사에 가서 알아보라고 하더라. 그래서 여기에 온 것이다. 지금이 열 번째 온 것이다. 아홉번째까지 계속 거절당했다. 오늘도 접수부 한쪽에서 퍼질러 앉아 있다가 아가씨가 한눈파는 사이에 뛰어올라 왔다고 사실대로 말했다.

사장은 내 이야기를 다 듣고는 몇 번이나 고개를 끄덕였다.

“오리리카바마크가 좋다고 생각하는가요?”

“예, 아주 훌륭한 화장품입니다. 한국여성 중에서 점 때문에 고생하는 이가 한둘이 아닙니다. 오리리 여사도 이 사실을 알면 당장 한국여성도 쓸 수 있도록 해 주실 것입니다.”

“저는 미국 오리리 본사에서 세시간 공부하고 왔습니다. 이게 바로 그 수료증입니다.”

내가 미국 본사에서 받았던 수료증을 꺼내 보이면서 계속 말을 했다.

“이렇게 공부까지 하고 왔으니, 이왕이면 저에게 줘야 할 거 아닙니까!”

그러자 사장이 인터폰으로 비서를 불렀다. 비서에게 고다니라는 과장을 불러 오라고 했다. 잠시 후에 고다니 과장과 여직원이 왔다. 이상하게도 고다니 과장은 사장에게 거수경례를 하는 것이었다. 그들을 세워 놓은 자리에서 사장이 나에게 정중하게 말했다.

“이분이 우리 회사에 여러번 왔다는데 올 때마다 문전박대를 했다니, 우리가 큰 실수를 한 것입니다. 우리회사로서도 아주 중요한 분입니다. 제가 대신 사과드립니다.”

그러자 두 사람은 몸둘 바를 몰라 하면서 내 눈치를 슬슬 살폈다. 사장이 내가 조금 전에 내밀었던 수료증을 들면서 말했다.

“이것 좀 봐요. 이분은 미국 오리리 본사에서 수료증까지 받아왔어요. 당신들보다 더 낫습니다.” “오늘 당장 계약서를 작성하세요. 가계약이라도 하고 가시게 해요!”

그동안 수없이 문전박대를 당하고 수모를 겪으면서도 끝까지 포기하지 않고 물고 늘어져서 내가 목적한 바를 달성하게 된 것이다. 이것은 한번 목표를 세우면 반드시 이룩하고야 마는 내 성질과 한편으로는 점 때문에 고민하는 수많은 여성들에게 조금이라도 도움이 되는 가치 있는 일을 해야겠다는 일종의 사명감 때문이었지 않나 싶다.  

<가난아 비켜라 내가 간다> 자서전중에서

온양신문 기자  
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