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예방제·치료제도 없는 메르스
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감염예방이 최선…개인위생 철저히 지켜야
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2015년 05월 29일(금) 16:51 [(주)온양신문사] 
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아산시는 중동호흡기증후군(MERS) 환자 국내 유입 및 추가환자가 발생 함에 따라, 확산 방지와 차단을 위해 평상 시 손 씻기, 기침예절 등 개인위생을 철저히 지켜줄 것을 당부했다.
중동호흡기증후군은 예방백신과 치료제(항바이러스제)가 개발되지 않아 미리 알고 예방에 힘을 기울여야 한다.
중동호흡기증후군(MERS, Middle East Respiratory Syndrome)은 코로나 바이러스(Coronavirus) 감염에 의한 중증호흡기 질환으로서, 2∼14일 가량의 잠복기를 거쳐 발병되면 38℃ 이상의 발열, 기침과 호흡곤란 같은 증상을 동반하며 폐감염이나 급속한 신장기능 이상을 유발하기도 한다.
2012년 사우디아라비아에서 처음 발견된 이 증후군은 최근까지 23개 국가에서 1천142명의 환자가 발생했으며, 이 중 465명이 사망해 치명율이 40.7%로 사스와 증상이 유사하지만, 사스보다 치사율은 높고 전염성은 낮은 것이 특징이다.
예방을 위해 손 깨끗이 씻기와 함께 호흡기 증상이 있을 경우 또는 사람이 붐비는 곳에서는 마스크를 쓰며 기침, 재채기를 할 때에는 화장지로 입과 코를 가리고 발열이나 호흡기 증상이 있는 사람과 밀접한 접촉을 하지 않는 등 감염예방수칙을 준수하는 것이 필요하다.
다음은 메르스에 대한 일문일답.
▲중동호흡기증후군(Middle East Respiratory Syndrome)이란 무엇인가?
- 신종 코로나바이러스(MERS-CoV)에 의한 중증급성호흡기질환을 말한다. 일반적으로 코로나바이러스는 사람과 동물에서 호흡기질환을 일으키는 것으로 알려져 있으며, 일반적인 감기에서부터 사스(SARS)에 이르기까지 다양한 질환의 원인이 된다.
최근 중동지역 및 일부 유럽지역에서 확인된 바이러스의 경우, 과거 사람에게서 발견되지 않은 새로운 타입의 코로나바이러스이다.
2012년 4월부터 사우디아라비아 등 중동지역을 중심으로 현재까지 지속 발생 중인 중동호흡기증후군 코로나바이러스(MERS-CoV) 인체감염에 의한 급성 호흡기감염병이다.
중동지역 외 유럽 등 23개국에서 총 1천142명 발생, 465명 사망(유럽질병통제청, 5월 16일 기준)했으며 총 감염환자의 97.8%(1천117명)가 사우디아라비아, 아랍에미리트 등 중동지역에서 발생(치명율 41%)했다.
▲사람들은 어떻게 신종 코로나바이러스에 감염되나?
- 현재까지 명확한 감염경로는 밝혀지지 않았으나, 모든 환자들이 직·간접적으로 중동지역과 연관(특히 사우디아라비아)이 있으며, 해외여행이나 해외근무 등으로 중동지역에서 체류했거나, 낙타 시장 또는 농장 방문, 낙타 체험프로그램 참여 등 낙타와의 접촉 사례들이 보고되고 있다.
▲감염시 주요 증상은 무엇인가?
- 30℃ 이상의 발열, 기침, 호흡곤란, 숨가뿜 등 호흡기 증상을 보인다.
또한 설사 등 소화기 증상을 보이는 경우도 있으며, 면역기능이 저하된 환자들에서는 폐렴, 신부전 등 합병증을 보이는 경우가 많다.
▲잠복기는 얼마나 되나?
- 평균 5일(2~14일) 정도로 추정되며, 사람마다 다른 잠복기를 가질 가능성이 있다.
▲현재 백신은 있나?
- 현재 전 세계적으로 감염 예방을 위한 백신은 개발되지 않았다.
▲치료는 어떻게 하나?
현재 동 질병에 대한 정보가 제한적이어서 치료제는 개발돼 있지 않으며, 환자의 증상에 따라 적절한 내과적 치료를 시행한다.
▲사람 사이에 전파가 일어나나?
- 현재 가족, 의료진 등 확진환자와의 밀접한 접촉이 있었던 경우에서 제한적으로 사람 간 전파 사례들이 보고되고 있으며, 대유행을 일으킬 가능성은 매우 낮다. 정확한 감염원은 밝혀지지 않은 상태이나, 비말, 공기 전파 또는 직접접촉을 통해 사람 간 감염이 일어나는 것으로 추정하고 있다.
▲중동지역으로 여행을 준비하고 있다. 무엇을 조심해야 하나?
- 중동호흡기 증후군이 마무리 될 때까지 해외 여행을 자제해야 한다.
사람이 밀집된 장소는 가급적 피하고, 발열이나 호흡기 증상이 있는 사람과 밀접한 접촉을 피하며, 평상 시 손 씻기, 양치질 등 개인위생 수칙을 잘 지켜야 한다.
또 손으로 눈, 코, 입 만지기를 피하고, 호흡기 증상이 있는 경우에는 마스크를 쓰며, 기침, 재채기를 할 경우는 화장지로 입과 코를 가리고 한다.
▲해당 지역을 여행한 후 증상이 있을 경우 어떻게 해야 하나?
- 중동지역을 여행한 후 14일 이내 발열이나 호흡기 증상이 발생한 경우, 공항검역소나(입국 시), 거주 지역 보건소(귀국 이후)에 필히 신고해야 한다.
▲지역사회 전파가능성이 있나?
- 격리 병원에서 치료되고 있으니 지역사회로의 전파가능성은 지극히 낮다.
▲현재 중동호흡기증후군 발생 국가는 어디인가?
- 현재까지 중동지역을 중심으로 총 23개국에서 발생하고 있으며, 사우디아라비아 지역에서의 발생률이 97%로 대부분을 차지하고 있다. 그 외의 발생국가로는 아랍에미리트, 카타르, 요르단, 오만, 쿠웨이트, 이집트, 예멘, 레바논, 이란, 터키, 영국, 독일, 프랑스, 이탈리아, 그리스, 네덜란드, 오스트리아, 튀니지, 알제리, 말레이시아, 필리핀, 미국이 있다.
▲가족이 중동지역을 다녀왔다. 어떻게 해야 하나?
- 중동지역 방문력이 있더라도 낙타 접촉력이나 확진환자 접촉력이 없으면 일상생활에 제약은 없다. 그러나, 발열 혹은 호흡기 증상이 발생할 경우 보건소에 신고하고, 의료기관을 방문하기 바란다.
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온양신문사 기자  ionyang@hanmail.net
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