세종, 눈병 낫자 온수현을 온양군으로 승격

온행때 경호군 10리밖 배치…수천군사 호위 ‘장관’

이덕일의 역사속의 온천-온궁의 형성과정

온양에 다녀간 조선 임금과 왕비들

  세종 23년(1441)3월 세종대왕과 그 부인 심씨는 다시 온양을 찾았다.

세종의 안질과 왕비심씨의 묵은 병 때문이었다. <세종실록>은 세종과 왕비의 병에 대해 “이 당시에 임금이 모든 일에 부지런하였고, 또한 글과 전적(典籍)을 밤낮으로 놓지 않고 즐겨보았으므로 드디어 안질을 얻게 된것이고, 왕비도 묵은 병이 있었던 까닭으로 이 행차가 있었다”고 적고있다. 세종은 쉬지 않고 책을 봐서 눈병이 생겼으며, 왕비는 친정 집이 도륙난 사건이 한이되어 묵은 병이 있었다는 것이다.

그런데 온양은 바다와 가까운 곳이어서 경호에 문제가 있었다. 당시는 왜구가 창궐할 때였기 때문이다. 그 달 1일 병조에서 “온수현(溫水縣:온양)은 바다와 거리가 멀지 아니하오니, 청하옵건대 수백 기를 10리 밖에다 배치하여 뜻하지 아니한 환난에 대비하게 하소서”라고 주청한것은 이 때문이다.

10리 밖에 기병수백명을 배치해 놓았다가 만일 왜구가 침입할 경우 질풍 같이 달려가기 위함이었다.

이런 방비를 한 다음에 세종은 왕비와 왕세자 문종과 함께 온양에 도착했다. 문무 군신 50여 인이 세종내외의 대가(大駕)를 따랐으니 호위하는 수천군사 까지 합치면 웅장한 행렬이었다. 세종은 이때 가마골(加陵谷:가릉곡)에서 사냥하는 것을 구경했다하고 <세종실록>에 따르면 “이 행차에 처음으로 초여를 쓰고 기리고 (記里鼓)를 사용했는데 거가(車駕)가 1리(里)를 가게되면 목인(木人)이 스스로 북을 쳤다”고 기록하고 있다.

  월 20일 세종을 태운 대가가 온양 행궁에 이르자 구경꾼이 구름처럼 몰려들었다. <세종실록>은 “사녀(士女)가 구름처럼 모여들었고, 더벅머리 아이들과 흰머리의 늙은이들이 거가(車駕)를 바라보았다”고 기록하고 있다. 그런데 어떤 자가 말을 타고 거가(車駕)곁을 지나갔다. 담당 유사(有司)가 죄주기를 청하자 세종은 “무지한 소인을 어찌 죄주겠느냐”며 용서했다.

  세종은 이번의 온천욕으로 안질에 꽤나 큰 효험을 보았다. 온양에서 목욕한지 약 보름이 지난 후인 4월 4일 도승지 조서강(趙瑞康)등이 문안드리자 자신의 병세에 대해 이렇게 말한다.

“내가 두 눈이 흐릿하고 깔깔하며 아파, 봄부터는 음침하고 어두운곳은 지팡이가 아니고는 걷기에 어려웠다. 온천에서 목욕한 뒤에도 효험을 보지 못하였더니 어젯밤에 이르러서는 본초(本草:본초강목)의 잔 주석(註釋)을 펴놓고 보았는데도 또한 볼만하였다”그만큼 많이 나았다는 것이었다. 조서강등은 “안심하시고 오래 목욕하시어 영구히 치유되게 하옵소서”라고 권고했다.

  그러나 나라일을 도맡은 세종은 목욕만하고 있을 수 없었으므로 “이제 여름철을 당하여 흙비가 올까 염려되므로 다음 달 초하루에는 환궁하고자 한다”라고 대답했다.

  그런데 이해 4월 17일에 세종은 온수현을 특별히 온양군(溫陽郡)으로 승격시켰다. 예전에 각 읍들이 시로 승격하기 위해서 노력하던 것을 생각해보면 이것은 파격적인 조치였다.

  현과 군은 오늘날의 시와 읍처럼 등급에 차이가 있었기 때문이다. 현은 종 5품 현령이나 종 6품현감이 부임하는 곳인데 비해 군은 종 4품 군수가 부임하는 곳이다. 당시 온양근교에서 종4품군수가 부임하는 곳은 온양외에는 없었다.

  인근의 아산과 신창은 모두 종 6품현감이 부임했던 것이다. 세종은 병이 나은것을 기쁘게 여겨 온양을 군으로 승격시켜주고 충청관할사 이맹상(李孟常)·도사 송취(宋翠)에게 각각 옷 한벌씩을 내려주기도 했다.

온양신문 기자  
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