세종만큼이나 온양사랑한 세조

한명회를 비롯한 고관대작 앞다퉈 온양찾아

이덕일의 역사속의 온천 온궁의 형성과정

  세종 22년(1440년) 소헌왕후 심씨가 온양에 올 때 따라왔던 진양대군(수양대군) 이유는 훗날 세조가 되어 같이 따라왔던 친동생 안평대군 이용을 죽이게 된다. 이런 비극적 사건이 발생한 근본 원인은 물론 왕좌에 대한 수양의 욕심에 있었지만 만약 당시 왕세자가 건강했다면 이런 비극이 발생하지 않았을 것이다. 재위 23년(1441)에 세종은 왕비 소헌왕후와 함께 다시 온양온천으로 향하는데 이때 호종해 온양에 왔던 인물이 바로 비극의 왕세자 문종이었다.

  세종의 뒤를 이어 왕위에 오른 문종이 불과 2년만에 사망하고 문종의 어린 외아들 단종이 즉위함으로써 국가에 파란이 일었던 것이다.

단종 1년 황보인·김종서 등을 살해하는 계유정난을 일으켜 권력을 잡은 수양대군은 결국 단종을 몰아내고 왕위에 오르게 되는데 그는 세종만큼이나 온양을 좋아했고 사랑해서 자주 찾았던 임금이다.

  그는 재위 10년(1464) 왕비 정희왕후 윤씨와 함께 온양을 찾은데 이어 이듬해인 재위 11년에는 두번이나 온양을 찾았다.

  재위 11년 1월에는 세조 혼자 온양에 왔으나 그해 8월에는 왕비와 함께 다시 왔던 것이다. 세조가 이처럼 온궁을 자주 찾자 관리들은 일반 백성들의 온천욕을 금지시켜서 백성들의 불만을 샀다.

세조는 조카 단종의 왕위를 빼앗은데다가 상왕 복위기도사건(사육신사건) 등을 겪으며 정통성의 부재에 시달렸으므로 백성들에게 관대한 편이었다.

  그는 재위 11년 비서실인 승정원에 왕명을 내려 충청도 관찰사에게 “온양 온천에서 목욕하고자 하는 자는 어정(御井)·어실(御室) 외에는 금하지 말라”고 특별히 지시할 정도로 백성들을 챙겼다.

당시 온양은 일반 백성들은 물론 고관대작들도 앞다투어 찾는 휴양지였는데 세조 13년(1467)에는 당시 세조 다음가는 권력을 지니고 있던 상당군(上黨君) 한명회(韓明澮)가 온양으로 목욕하러 왔다. 세조는 세자(예종)에게 명해 제천정(濟天亭)에서 그를 전별(餞別)하게 할 정도로 한명회를 우대했다.

  세조는 재위 14년 1월 27일에도 온양에 거동해 50일을 머물렀는데 이 기간중에 무관들의 무술 실력을 시험하는 강무(講武)를 실시했다. 이때 온양에는 나라에서 내로라 하는 무관들이 대거 나서 무술실력을 겨루는 일대 장관이 연출되었던 것이다.

세조는 이때 강무외에도 온양 근방 여러 고을의 사형수를 모아 다시 심사했는데 그 중에 홍주(洪州)에서 강도(彊盜)혐의로 잡힌 신철산(申哲山)이란 아이가 있었으므로 세조가 물었다.

“너의 나이는 몇 살이고, 옥에 갇힌 지는 몇 해이며, 범한 것은 무슨 일이냐?”

“나이는 15살이고, 갇힌 지는 3년이며, 수령(守令)이 억지로 강도로 몰았을 뿐 범한 죄가 없습니다.”

대답을 들은 세조는 좌찬성(左贊成) 김국광(金國光) 등에게 묻는다.

“경(卿) 등이 보기에는 이 아이가 강도 같으냐?”

“강도질을 하는 자는 반드시 나이가 장년이고 힘이 강하니, 어찌 이와 같이 잔약하고 용렬한 자가 할 수 있는 것이겠습니까?”

“경(卿)의 말은 실로 내 뜻과 같다.”

세조는 신철산에게 옷 한 벌을 주어 놓아 보냈다.

  그리고 신철산을 강도로 몬 면천 군수 김자성(金自省)과 홍주 판관 박원충(朴元忠), 해미 현감 이계희(李季禧) 보령 현감 최각, 전결성 현감 한옥산(韓玉山)을 잡아들여 김자성 등을 옥에 가두었다.

죄없이 죽을 뻔한 사형수가 세조가 온양에 오는 바람에 목숨을 건진 것이었으니 임금의 온천욕은 임금의 건강뿐만 아니라 이처럼 백성들의 생명을 구하기도 하는 생명길이기도 했던 것이다.

온양신문 기자  
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