“600년을 버텨온 청백리 친구”

맹씨행단 구괴정…느티나무와 함께 3정승 숨결 배어있어

  넓직한 맹씨행단 가로질러 이끼 낀 돌담끼고 일각대문을 나서면 멀리 푸른나무 우거진 작은숲 하나.

고추밭을 돌아 그 작은 숲에 다다르면 보일듯 말듯 수줍어 하던 亭(정) 하나가 모습을 드러낸다.

구괴정(九槐亭).

  고불 맹사성이 정승시절 황희, 허조 정승과 함께 국사를 의논하기도 하고 풍류와 시론을 나누던 곳.

  고택에서 100여미터 정도 떨어진 이곳에 맹사성은 정자를 짓고 3정승이 느티나무 세그루씩 합하여 아홉그루를 심었다.

그리고는 구괴정에서 망중한을 즐겼다.

  고택과 떨어진 곳에 정을 짓고 자연과 교류했던 고불은 자신을 자연의 일부분이라 생각했었으리라.

바람과 나무를 벗삼아 시를 읊고 피리를 불던 고불.

  그 옛날 고불의 정취가 살아있던 구괴정은 터만 남고 훼손된지 오래였으나 이를 아산시에서 복원한지는 3~4년이 지났다.

  푸른나무가지 사이로 색색깔 고운단청이 그 옛날 모습 그대로 살아있는듯 서있지만 600년 험난한 세월 비바람을 끝까지 이기지 못하고 늙은 고목 한그루만 겨우 살아 받침대에 의지해 연명하고 있는 모습은 참으로 아쉬움만을 남긴다.

  몸반쪽은 없어지고 깍여 등줄기만 남은 노괴목은 늘어뜨린 긴 가지만큼이나 600년 세월에 지친 몸을 이젠 편히 쉬고 싶은 듯 조용히 조용히 사그러들고 있다.

  오늘도 고른 볕발이 내리쬐는 구괴정.

옛주인은 떠났어도 빈정(亭)을 지키며 쓰러져가는 노괴목이 커보인다.

온양신문 기자  
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