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투병으로 받은 은혜, ‘초원회’로 계승
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폐병환자 돌보랴 얻은 병 은혜로 완치하고 이어가고자 초원회 설립
박우승 한올이사장, 20세에 학교설립, 26세에 교회개척, 30세에 초원회 창립
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2014년 12월 30일(화) 09:54 [(주)온양신문사] 
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| | ↑↑ 박우승 한올고 이사장 | ⓒ 온양신문 | |
온양한올고등학교에서는 초원회라는 학교 공식 봉사단체가 있다.
이 단체는 박우승 한올고등학교 교장에 의해 1964년 만들어져 1966년부터는 기금조성과 회보를 펴내고 불우 청소년과 결손가정 학생을 돕다가 1974년 1월 1일부터 조성된 기금의 이자와 회원들의 회비로 장학 사업을 시작해 초원봉사회로 발전시켰다.
조직이 커지면서 국내외로 흩어져 있는 회원들의 효율적인 관리를 위해 지역별로 지회를 설립해, 자활과 자립을 목표로 50여 년 동안 봉사를 이어오고 있다.
박우승 한올고이사장은 초원회를 시작한 동기에 대해 “6.25 전쟁으로 국토가 파괴되고 동족상쟁의 피 비린내 나는 한국청년으로 나라와 민족을 위해 이바지하고 싶었다.”라고 한다.
우연히 중학교 때 나간 교회에서 받은 영향과 상록수에의 삶에 대한 생각은 4-H운동과 YMCA 운동과 더불어 받은 훈련을 통해 농촌 계몽운동과 사회문제 사회병리치료, 예방문제 등을 생각하게 되고 대학에서 전공하게 된다.
군대 제대 후 서울에 있는 하왕십리 산중턱에 있는 부량아 수용소에서 사회사업기관의 도움을 받아 빈민촌 구호운동에 참여했다. 빈민군 폐병환자들을 무료치료를 돕다 병이 옮아 30세 이전에 폐병환자가 됐는데, 그 동안 폐병환자 돌보는 일을 했기 때문에 기적처럼 2년 만에 완치가 됐다.
그 당시엔 빈민촌을 후원하는 샛별회라는 30여명의 회원들이 있었는데 샛별회원 중에는 미국유학 후 사회지도자의 꿈, 국내정치경제분야의 꿈, 파라과이 민간외교의 꿈, 농촌운동, 사회개혁운동의 꿈을 가진 청년들이었다. 폐병이 걸려 봉사를 하지 못한 2년 동안 샛별회 회원들은 흩어져버렸고, 빈민촌에 남은 건 무너져가는 교회뿐이었다.
박우승 이사장은 그 시절을 이렇게 표현한다.
“투병 생활을 하던 중 (시편23편) 초원의 노래를 발견했다. 은혜를 받고 그 말씀을 통해 용기를 얻었다.”
박 이사장은 집을 팔아 무너져가는 교회를 다시 짓고, 예배당 골방에서 아들을 낳았다. 투병을 한 것을 인생의 전환기로 삼았다. 교회사업과 농촌운동 교육사업, 사회사업인 초원회 설립까지 인생목표였던 3대사업을 모두 다 이룬 것이다.
현재 초원봉사회의 창설자 3인중 최이섭 선생은 타계했고, 유승룡 선생은 일생을 초원회만을 위해 봉사하다가 은퇴했다. 2014년 9월1일부터 재단법인 초원장학회는 그 이사회에서 운영하고 초원봉사회는 임의단체임으로 분가해 활동하게 됐다. 따라서 초원회온양지회도 분가 독립하게 됐다. 1964년에 최초 설립자가 소속된 본회가 그 역사를 계승키로 해 온양한올중 초원회와 온양한올고등학교 초원회를 지회로 설립하게 된다.
초원회는 인도주의에 기초를 두고 초원에서 자생하고 편히 쉬고 위로 받으며 거듭날 수 있도록 하기 위해 한 잎의 풀잎이 모여 초원을 이루듯이 연약한 사람들의 정성 어린 성금과 봉사의 손길을 모아 나보다 어려운 사람을 돕고, 위로하고 편히 쉬게 하고자하는데 목적이 있다.
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| | ↑↑ 교내 초원회 활동 | ⓒ 온양신문 | |
전교생이 참여하는 모금활동을 통해 개인이 매달 500원 이상의 성금을 모으고, 그것으로 인근에 홀로 사는 독거노인이나 어려운 이웃을 돕는 활동과 장학금 마련, 단체 방문 봉사활동 등 다양한 형태의 봉사를 실천하고 있다.
초원회와 지역주민의 뜻을 모아 일일봉사운동협의회라는 단체를 만들고 모금활동을 통해 순찰대 일자리를 창출했다. 지역민을 위한 봉사활동도 꾸준히 펼쳐나가 일일 봉사운동의 폭을 넓혀가고 있다.
더불어 초원회는 사회봉사운동의 일환으로 야간순찰을 통한 청소년 보호 및 계도활동을 하 고자 뜻을 세워 지역주민과 함께하는 (성)폭력 예방활동을 시작해 7년째 활동을 이어오고 있다.
시민들의 자발적 참여로 일일봉사운동은 더욱 활발하게 펼쳐지고 순찰대원의 일자리 창출과 지역민을 위한 봉사활동과 지역행사도 지속적으로 이루어지고 있으며 그 덕분에 우리 지역사회는 폭력 없는 안전하고 건강한 공동체로 거듭나고 있다.
더욱이 청소년 선도 활동과 협력 치안체제 구축의 좋은 사례로 자리매김해 다른 지역사회의 귀감이 되고 있다. 앞으로도 지역사회의 건전하고 새로운 문화를 만들어가기 위해 2015년도 초원회는 계속 전력을 다해 달릴 것이다.
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| | ↑↑ 초원회보책자 | ⓒ 온양신문 | |
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| | ↑↑ 2014.12.23 에 열린 초원운동 토론회 | ⓒ 온양신문 | |
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| | ↑↑ 2014.12.23 에 열린 초원운동 토론회 | ⓒ 온양신문 | |
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한미영 기자  ionyang@hanmail.net
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