현충일에 찾는 충령각과 충렬탑

천 경 석

엊그제 저녁뉴스 시간에 남북한의 차관급 대화가 머지않아 열릴 것이라는 보도가 있었다.

현 김대중 정부의 대북정책의 소위 햇볕정책이라는 것이 이제 꽤 귀에 익었고, 금강산 관광을 다녀왔다는 사람이 흔해진(?) 오늘날에도 6.25와 이념문제는 여전히 고통스럽고 민감한 부분이다. 우리 아산지방에도 지금까지 시대의 질곡과 소용돌이의 상흔이 남아있고, 온양중학교 옆산에 있는 장충단과 남산의 충렬탑, 신창고개 마루에 있는 경찰관충령탑, 염티읍 사무소 뒷산에 있는 반공투사진혼탑등 그와 관련된 기념물도 많이있다.

현충일을 며칠앞두고 충렬탑(忠烈塔)을 찾아갔다. 마침 시에서 고용한 인부 몇분이 오셔서 현충일 위령제 행사를 위한 청소와 정리작업을 하고 계셨다.

유리와 위폐를 닦는 손길이 부산하다. 오랫동안 굳게 닫혀있던 철문이 열리고 혼백을 담은 위패들이 모처럼 밝은 빛을 보고 맑은 공기를 마시며 시원해하는 듯하다. 평소에는 큰 생각없이 먼발치에서 바라보거나 아니면 스쳐 지나기만 하던 충렬탑이 오늘은 몹시 새롭기도 하다.

우리 아산시의 주민들이 대개 한두번씩은 가보았겠지만 문화원 뒤로 나 있는 길의 한 가운데에서 남산으로 오르는 가파른 돌계단을 오르면 충렬탑이 있다.

계단 맨 위 좌우에 석등을 세웠고 350평 넓은 대지를 다듬고 동쪽에 단 위에 16미터 높이로 탑을 세웠다. 탑은 팔각의 넓직한 기단부와 아(亞)자 형태로 위로 올라갈수록 좁아지는 탑부분으로 구성되어 있다.

기단부에 해당되는 곳은 두길 높이로 내부에지름 6미터 정도의 방을 만들어 위패를 모시고 있다. 현재 연고자 445, 무연고자 613 위가 모셔져 있고, 그 중에는 육군이 984위이고 경찰이 53, 해군 7, 공군 1, 군속 3, 그리고 노무자 10위이다. 대개는 6.25 한국전쟁때 사망한 분들이지만, 그 뒤에도 드문드문 모셨고, 월남전에서 사망한 분들의 영령도 모셔졌다고 한다. 1983년에 편찬된 아산군지에는 888위가 모셔져 있다고 했는데, 아마 그 뒤에 추가로 모셔졌다고 보아야 하겠지만, 지금은 모두 1천58위가 모셔져 있다고 한다.

돌아 내려오면서 보니 탑입구 좌우 계단에 세워놓은 돌사자중오른쪽에 있는 사자의 꼬리부분이 깨져 있다. 누군가 깨뜨렸던것을 붙여 놓았던 흔적이 있는 것으로 보아 여러차례 훼손되었다가 그나마 조각도 없어진 모양이다. 아산시민들과 남산을 찾는 선량한 사람들을 욕되게 하는 일이다.

이 충렬탑에 모신 위패는 원래 충령각(忠靈閣)에 봉안되어 있었다. 충령각은 서쪽으로 1백미터 떨어진곳에 있는 보광사(普光寺)라는 절에 있었다. 기록에 의하면 1955년 6월 6일에 당시 군(郡)에서 전몰군경의 유족들과 지역인사들의 뜻을 모아 순국 영령들을 봉안하기 위한 충령각을 세웠다고 한다.

1982년 지금의 충렬탑으로 이전하기 전까지 우리 아산지역 사람으로서 6.25 한국전쟁등에서 순국한 분들의 위패가 봉안되어 있던 곳이 충령각이다.

충령각이었던 건물은 보광사 경내 대웅전위쪽에 지금도 남아있는데, 정면 3칸, 측면 2칸의 목조건축물로 현판이 걸려있지는 않지만 위패를 옮긴이후 지금까지 산신당(山神堂)으로 쓰이고 있다. 1963년 한차례 중수를 했고 이전 뒤 다시 손질을 했다고 했는데, 그래서인지 건물이 아직도 단아해 보인다.

왜 이절에 충령각이 세워졌을까? 절이 먼저 세워졌던 것으로 알고 있는데, 어떤 자료에는 충령각을 세운 뒤에 이를 보존하기위해 절을 세웠다고도 한다. 절이 먼저라고 해도, 왜 이절안에 순국 영령을 모시게 되었을까?

올해도 현충일에 이곳 충렬탑에서 위령제가 열릴 것이다. 자못 경건하고 엄숙한 분위기에서 가장 애국적이고 충정어린 내용으로 채워질 것이다. 마땅히 그러해야 할 일이다.

일제 잔재가 제대로 청산되기도 전에 동족상잔의 비극을 겪었던 불행한 역사. 분단 반세기가 넘은 지금까지도 세계에서 유일하게 민족과 국토가 분단되어 있는 나라.

이제 순국 영령들 앞에 과거의 아픈 역사를 극복하고, 지금의 경제적 어려움을 극복하는 것은 물론이고 다가오는 새천년대 평화통일과 더불어 새로운 시대의 자랑스러운 조국건설을 다짐할 때이다.

현충일 추모시

조국이 

풍전등화 위기에 처할때마다

내우외환 격랑에 흔들릴때마다

귀한 목숨 초개같이 앞장서 던져

지킴이로 살다간 아름다운 님

먼 옛날 발해벌판 살벌한 터에

파도치는 남해바다 울둘목에서

유월의 푸른숲속 백마고지에

이름없는 그대들 수호신이여

반만년 이어온 나라사랑과

자유 평화 희생의 그 정신으로

님들이 먼저 살고 우리가 살고

후손에게 물려줄 아! 대한민국

눈뜨면 그대들은 들로 산으로

어떻게 살아온 백성입니까?

장대로 막대기로 맨몸뚱이로

어떻게 지켜온 조국입니까?

허리띠 졸라매고 눈물 삼키며

호미로 가래로 일구어 놓은

이 나라 살림살이 곳간을 채워

그대들은 부귀를 누렸던가요?

내 땅의 모든것은 모래 알까지

소중하고 예쁘고 아름다워서

피와 땀의 얼룩으로 끌어안았던

산하여! 강토여! 비바람이여!

두동강이 난 채로 총을 맞대고

소식도 생사도 접어둔채로

반목과 질시로 맞서고 있는

남과 북의 형제는 누구입니까?

금가락지 은비녀 모두 털리고

공장문에 매달린 아이 어머니

모래성을 쌓았던 백의 민족을

추락한 용이라 그랬던가요

먼저간 님들을 이어받자던

그 정신 그 기상은 멀리 한 채로

통일도 화해도 접어두고서

풍요한 줄 알았던 덧없던 날들

무명 용사 묘지의 민들레처럼                           

이름없는 산자락의 묘지목처럼

이제는 서둘지 않는 몸가짐으로

기지개 다시 켜고 일어섭니다.

이제야 우리는 새로운 정신

슬기로운 님들의 발자취따라

두주먹 불끈쥐고 새 희망으로

나날이 새롭게 태어납니다.

형제여 함께 가자 하나된 날로

겨레여 일어서라 영광된 길로

우리 나라 좋은 나라 행복한 나라

다시 한번 외치면서 함께 나가자

다가오는 새천년 그날이 오면

온양신문 기자  
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