“일하면서 꿈을 키운다”

배방 연화여고, 4시간 수업 8시간 근무

배방면 장재리의 동방 T&C공장을 가로질러 깊숙이 자리잡은 낮은 언덕빼기위 아담한 연화여고(교장;육근중).

지난 1980년 (주)동방방직의 산업체 학교로서 재직 근로학생들에게 배움의 길을 열어주기위해 처음 중학교 6학급, 고등학교 9학급으로 문을 열었다.

한때 잘나가던 83년도엔  재적학생수가 거의 천여명이 훨씬 넘어 연화여고의 전성시대를 누렸다.

그러나 지금은 1학년 85명, 2학년 58명, 3학년 34명 총 학생수 177명으로 단란하고 조촐한 연화가족이 한울타리에서 배우고 일하며 자신의 삶을 아름답게 개척해 나가고 있다.

육근종교장을 포함해 교사는 모두 12명. 21세기를 주도하는 유능한 한국인 육성을 교육목표로 사랑과 신뢰를 바탕으로 아이들과 한가족처럼 지낸다.

연화여고의 학생들은 대부분 논산, 공주, 부여, 서산등의 충남지역과 멀리 경상도, 전라도 등 전국 각 지역에서 온 아이들로 구성돼 있다.

집이 멀고 가족과 떨어져 살기 때문에 자연히 매일 만나 살을 부대끼는 사제지간과 친구사이에 거짓이 없고 솔직하며 그늘진 구석없이 활발하고 명랑한 학생들이 모인곳,  바로 연화여고의 자랑거리.

힘들땐 서로 기대어 쉬어갈수 있는 친구들이 있고 밝은 등대가 되어주는 교사들이 있기에 언제나 학교는 생기가 넘친다.

부모님이 안계시거나 가정형편이 어려워 진학의 꿈을 포기해야 하는 수많은 우리 청소년들에게 연화여고는 그야말로 대학입시로 지쳐있는 아이들에게 메마른 목을 축이고 험난한 사막을 다시 건너갈수 있는 용기와 희망을 선사한 사막의 오아시스 같은곳.

낮에는 공부하고 밤에는 일하며 누구보다도 삶과 흘린 땀에 대한 진정한 의미를 몸으로써 직접 체험하며 하루하루를 힘차게 살아가는 연화여고인들의 모습은 언제나 투명하고 아름답다.  

<장인영 기자>

온양신문 기자  
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