추억하나 먹고 잠든 ‘신정호’

신혼여행지의 화려한 시대는 갔어도 추억만은...

3  6년에 세워진 좥연춘좦은 호수의 아름다움 고스란히 간직

나즈막한 동산에서 불어오는 바람이 한결 다사롭다. 고른 볕밭. 한가로운 강태공. 지저귀는 산새. 언제 보아도 정겨운 한폭의 풍경화다.

온양온천역에서 서남쪽으로 2.6㎞ 떨어져 있는 아산시 방축4통.

시원한 나무그늘 사이로 신정호를 빙둘러 즐비하게 늘어섰던 200여개 음식점은 간데 없고 10여개의 음식점을 비롯한 방축동 사람들이 그 옛날 화려했던 전성시대를 다시 꿈꾸려는 듯 신정호를 꿋꿋이 지키고 있다.

1926년 일제에 의해 만들어진 신정호.

그때만해도 이름을 날렸던 온양온천을 앞세운 관광코스로 신정호를 빼놓는 것은 있을 수 없는 일이었다.

  투명하게 얼굴이 비치는 맑은 호수. 손을 뻗으면 금방이라도 닿을 것 같은 휘영청 밝은 달. 바람과 달과 별과 꽃내음을 음미하며 나룻배를 타고 호수를 누비는 연인들은 그 자체가 낭만이었다.

  이렇다할 신혼여행지가 없었던 50~60년대에도 신혼부부가 꼭 거쳐가야만 하는 신혼여행필수코스.

4월 초파일에 즈음해서는 발 디딜 틈없이 하루 수천명의 인파가 몰려 신정호의 아름다움에 흠뻑 취해 돌아가곤 했다.

유명인사들도 즐겨 찾았다.

박정희, 김영삼을 비롯한 정치인, 재계인사, 연예인 등.

‘저수지 빨간 이층집’으로 불리우던 ‘연춘’은 1936년부터 장어구이와 메기매운탕, 닭구이로 유명해지면서 박정희 전대통령등 유명인사들이 꼭 한번씩 들르곤 했던 명소다.

  빨간 집에 주변 나무가 우거진 풍경이 좋아 영화의 촬영지로 쓰이기도 했다.

현충사가 성역화되면서 신정호의 명성은 하늘을 찔렀다.

수상각, 망월대 등 편안한 휴식처와 수십척의 각종 놀이배가 인기를 끌었고 신정호의 밤은 언제나 불야성을 이루었다.

그러나 지금은.

  신정호의 전성시대는 간데 없고 그냥 그 자리에서 시간이 멎어버린 듯 60~70년대의 모습을 고스란히 간직하고 있는 신정호.

2천년이 코앞인데도 어떤 편의시설 하나 놀이시설 하나 제대로 마련돼 있는 것이 없다.

13년전부터는 그나마 찾아왔던 관광객의 발길마저 뚝 끊기기 시작하면서 ‘신정호의 휴업’은 장기화되고 있다.

  휴일이 되어서야 아이들 손잡고 나온 가족들로 신정호는 오랜만에 사람사는 냄새를 풍기곤 한다.

  주변에 옥련암과 이충무공 동상이 있어 가족나들이에 더할 나위없는 장소로 떠오르고 있기 때문.

  그 옛날 전성시대의 신정호로 다시 되돌릴 순 없어도 신정호는 변하고 싶어한다.

  맑은 호수와 깨끗한 환경, 넉넉하고 친절한 인심. 제2 전성시대를 꿈꾸는 신정호 사람들.

  옛날 얘기가 되어버린, 그래서 추억속으로 묻힌 신정호.

그래도 신정호에 가면 70년동안 간직해온 아름다운 풍경을 한아름 듬뿍 퍼담을 수 있다.

<장인영 기자>

온양신문 기자  
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