송악 아산사슴 건강의 집 최원묵씨

“농업도 경영이다”

IMF경제한파를 슬기롭게 극복하며, 농업혁신을 통해 당당히 농업경영인임을 자부하고 있는 농업인이 있어 화제가 되고 있다.

그 주인공은 송악면 강장리의 아산사슴건강의 집을 경영하고 있는 최원묵씨(40).

최씨는 지난 93년부터 사슴을 사육해오다 95년 부터 본격적인 ‘사슴경영’에 돌입하면서 주목을 끌어왔다.

다름아닌 사슴을 이용한 녹용, 녹용탕, 녹혈, 호박탕등 보약을 ‘특별한 판매방식’으로 판매, 전국각지로부터 호평을 더해가고 있다.

최씨는 부지 2천 500평 규모에 200마리의 사슴을 사육하면서 동시에 이 사슴을 즉석 가공할 수 있는 증탕 가공 기계를 설치, 즉석에서 제품을 구입할수 있도록 한것이다.

특히 3억여원을 들어 지난해 60평 규모의 2층 자연 통나무집을 건립하고 방문객들이 증탕 가공을 기다리는 동안 휴식을 겸할수 있도록 배려하는등 남다른 판매방식을 통해 IMF를 극복해 나가고 있는것.

최씨는 “여기서 즉석가공을 통해 판매되고 있는 녹용과 사슴증탕은 현장을 방문한 손님들이 믿고 직접 확인할 수 있도록 만들었다”면서 “보약의 경우 시중에 가짜가 나도는 등으로 인해 외면당하고 있다는 생각에서 즉석가공판매를 시작하게 됐다”고 동기를 소개했다.

이 가공기계는 또 호박과 염소의 즉석가공도 가능해 주문도 받고 있다. 농업도 경영이라고 당당히 말하는 최씨가 고객 확보를 위해 건립한 목조건물은 그의 가장 큰 히트작품.

이 목조건물은 참죽나무로 건립, 보는이마다 감탄을 자아내고 있다. 실내는 방문 손님들이 1박을 할수 있게끔 돼 있고, 여기서 식사와 휴식을 보내면서 휴양을 즐길수 있는 일석이조의 시설을 완비해 놓았다.

여기에 사슴건강원의 별미라고 할 수 있는 통돼지 구이와 샤브샤브등 특별요리를 무료로 즐길수 있도록 한것도 방문객들을 위한 배려다.

아무리 먼 지역에서 온 손님들이라 할지라도 식사걱정은 하지 않게 함으로써 최대한의 서비스를 제공해주고 있는 것이다.

최근 토, 일요일등 휴일에는 전국에서 100여명이상의 방문객들이 이곳을 방문, 즉석 가공사슴보약을 맛보러 오고 있을 정도로 인기를 구가하고 있는등 축산과 동시에 판매를 실현함으로써 경제한파를 극복하고 있다.

가격은 일반 시중가 보다도 오히려 저렴한 수준.

그런 최씨가 이같은 농업경영을 실현하게 된것은 10여년전 그가 소파동, 앙고라 파동등을 경험하면서 농업을 경영화하는 것이야말로 농민이 살아남는 길임을 깨달으면서 부터다.

최씨는 “축산업의 한계를 뛰어넘기 위해선 판매망을 스스로 극복하는 자세가 필요하다”며 “전문 농업경영인이 되기 위해 노력하겠다”고 다짐한다.

최씨는 앞으로도 저렴한 가격을 통해 가족현장 방문을 구상하고 있다. 건강의 집을 현장 교육장으로도 활용하겠다며 또한번 농업경영의 혁신을 다짐했다.

한편 대표이사를 맡고 있는 최씨는 동생인 용묵(36)씨와 축묵(34)씨와 함께 사슴 건강의 집을 운영하며 ‘경제기업’으로 성장하고 있다.    

  <이찬선 기자>

온양신문 기자  
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