“아이들과 있으면 행복해요”

만남의 집 운영하는 양영빈 선생님

“다 늙은 노인네가 쓸모가 있어 써먹어 주는 것만도 고마울뿐이에요. 그저 불러만 주면, 아이들과 얘기만 하게 해주면 저는 더없이 행복할 뿐입니다”

아담한 체구에 여전히 어린아이의 미소를 간직한 채 85년 온양여자중학교 교장으로 퇴직한 이래 청소년 상담에만 온 힘을 기울이고 있는 양영빈선생(80).

하루하루 빠르게 변해가는 사회속에서 공부욕심, 상담욕심이 많은 선생은 요즘 마음이 매우 초조하다.

백내장을 앓고 있는 줄 알았던 것이 세포회생이 불가능한 녹내장으로 판명된 이후 죽음에 대한 준비를 미련없이 해야한다는 생각보다 책을 보고 공부를 해야한다는 것과 청소년들을 더욱 많이 만나야 한다는 생각이 그를 더욱 조급하게 하고 있는 것이다.

그가 본격적으로 상담일을 하게 된 것은 10여년전으로 거슬러 올라간다. 관광의 도시 온양에서 청소년들을 탈선과 범죄에서 보호할 수 있는 「생명의 전화」와 같은 상담전화가 그 어느 곳에서보다 필요하리라는 주위사람의 한마디  말에 선생은 곧바로 상담에 관한 책을 사서 공부를 하고 서울에 올라가 관계기관에서 교육을 받기 시작했다.

85년 2월 퇴직후 아이들의 재잘거림과 생기발랄한 모습을 언제나 지켜보고자 온양여중 등교길 옆에 지은 20평 남짓의 2층집은 그에게 상담일을 할 수 있도록 하는 절호의 기회를 제공하였다.

90년 청소년 기준법에 의해 각 시·군에 청소년 상담실을 의무화하는 것을 규정, 마땅한 장소를 선정 못한 온양은 양선생의 집에 청소년 상담실 간판을 내걸었던 것.

‘학교앞 공터에서 언제나 아이들과 만나고 싶다’는 선생의 청소년 사랑의 정신에서 태어난 2층집 「만남의 집」은 어느새 몸과 마음이 지쳐있는 청소년들이 잠시 쉬었다 갈 수 있는 열린 공간이 된지 오래다.

한밤중에 가출소녀가 찾아와도 언제나 반갑게 맞아주어 지친 마음을 보듬어 집으로 돌아가게 하는 양영빈선생은 “마음이 답답하고 외로워 누구에게 얘기하고 싶은 사람이 있다면 그 사람의 얘기를 들어주고 함께 얘기하는 것이 상담의 역할”이라고 얘기한다.

서로 아껴 사랑하는 사회로 성숙하고 세상이 아름다워지기 위해서는 우리 아이들의 마음을 어루만질 줄 알아야 한다는 선생의 말씀은 IMF이후 가정이 파괴되고 있는 상황에서 우리들에게 시사하는 바가 크다.

퇴직후 온양여중 아이들에게 10년동안 생일축하 편지를 써왔는데 3년전부터는 마음이 바빠서 쓰지 못하고 있어 그 아이들이 무척 궁금해할거라며 언제나 아이들처럼 그들과 함께 젊게 살고 싶다고 말을 전한다.

현재 양선생은 「만남의 집」, 「아산시 청소년 상담실」에서 전화상담 봉사를 하고있으며 온양여고에서 주1회 상담에 대해 홍보활동을 하고 있다.           

 <장인영 기자>

온양신문 기자  
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