“바깥은 장애인들에겐 어항이었다”

보도블록, 계단, 횡단보도 장애인시설 태부족

청소년 봉사대회 일일장애체험

  “휠체어에 앉아 사람들 앞에 나선다는 것이 너무 챙피했지만 내가 평상시 아무 생각없이 다녔던 거리가 장애인들에게는 사방이 막혀 있는 어항이었다는 것을 새삼 느꼈습니다”

단지 몇시간 동안의 장애인이 되어 보았지만 그 시간조차도 견딜 수 없을 만큼 고통을 겪었다고 말하는 아산 YMCA주최 청소년 자원봉사대회에 참석한 청소년들은 우리 지역이 장애인들에게 얼마나 넘기 어려운 산이었는지 새삼 깨닫는다.

  이들은 지난 13일 갖은 장애인 일일체험에서 휠체어와 천으로 눈을 가린 상태로 아산 YMCA(권곡동)에서 사람들이 가장 많이 드나드는 역과 터미널, 은행, 우체국, 아산시를 왕복했다.

  길을 떠나면서 이들을 가장 먼저 그리고 가장 많이 괴롭힌 것은 보도블록과 도로와의 높이었다. 보도블록의 턱 높이는 휠체어를 타고 혼자 가기 위해서는 최소 보도블록의 끝 부분이라도 높이가 거의 없어야 하지만 시내권 보도블록의 대부분이 휠체어가 넘기 어려운 20cm정도의 높이였으며 어느 것은 30cm도 훨씬 넘어 휠체어가 뒤집어지기도 해 보도블록에 올라가 있는 휠체어는 사방이 절벽으로 막혀 거의 움직일 수 없는 처지가 되고 만다.

  또한 시내에 있는 건물로 들어가기 위해서는 완만한 경사로가 있어야 하지만 거의 모든 시설들이 이를 갖추고 있지 않으며 있는 곳도 장애인들의 눈높이가 아닌 형식적인 것으로 실제로 휠체어가 올라가기에는 어려운 곳이 많아 장애인을 위한 복지시설의 후진성이 이들 학생들의 앞길을 여지없이 막고 만다.

  더욱이 아산시의 경우 장애인들을 위한 엘리베이터 시설은 되어 있지만 장애인들이 자주 드나드는 가정복지과 같은 사무실은 층과 층 사이에 있어 휠체어로는 갈수 없었으며 장애인 전용 주차장도 일반차량이 주차하고 있어 아직까지도 행정기관에서도 장애인에 대한 행정수준이 열악함을 보여주었다.

  시각 장애인들의 경우도 마찬가지로 점자로 방향을 알리는 시설이 거의 없었으며 횡단보도 또한 시각 장애인들을 위한 시설이 가동되지 않아 장애인들이 항상 교통사고의 위험에 노출되어 있었고 아산시의 경우 각 실과를 알리는 점자 시설은 물론 엘리베이터도 층을 알리는 점자 장치가 없어 시각 장애인에게는 여전히 높은 벽을 보여주었다.

  이들 학생들은 이번 일일 장애 체험을 통해 장애인의 바깥 나들이의 장애물이 우리 주변에 얼마나 많이 존재하고 있는가를 경험을 통해 느꼈을 뿐만 아니라 장애인들의 고통을 함께하면서 장애인에 대한 편견도 해소했다.

  또한 장애인에게 도움을 줄 때 주의해야할 부문과 휠체어와 흰 지팡이 안내 방법 등 장애인과 함께 생활하기 위한 자세를 익히는 등 더불어 살아가는 소중함도 함께 배우는 계기가 되었다. <김지훈 기자>

온양신문 기자  
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