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“선생님, 고백드릴게 있습니다” 다시한번 저희와 함께 해주세요, 선생님 모교에 근무한지 이제 1년이 되었습니다. 학교운동장을 아주 가까이에서 내려다 보고 있는 용와산에는 그 깨처럼 진달래꽃이 붉게 피었다가 지고 4학년 때 선생님과 함께 살구를 따던 그 살구나무엔 올해에도 살구꽃이 가득 피었습니다. 변한 것이라고는 40살이 넘은 제 머리에도 흰 물이 들어가고 있는 물리적 변화 뿐인듯 모교에서 바라보고 느끼는 선생님과의 기억은 언제나 선생님께서는 4학년때 저의 담임선생님의 모습그대로 남아계십니다. 1년이 넘도록 선생님께 안부를 여쭙지 못한 점 무어라고 사죄드려야 할지 모르겠습니다. 선생님 산동에 사는 박00군을 아시지요? 키가크고 공부는못했지만 몸집이 작은 저희들의 가방을 즐겨들어다 주던 큰바위 얼굴-박군, 그친구의 아들을 이번에 담임하게 되었습니다. 그 친구의 아들 역시 아버지를 빼다 놓은 듯 심성이 그렇게 착할 수가 없답니다. 요즈음 인성교육이 매우 중요시 되고 있지만, 그 당시 공부깨나 한답시고 겸손하고는 거리가 멀게 거만을 떨었던 저 같은 녀석한테나 필요한 사항이라는 걸 박 군의 아들을 볼 때마다 저는 느낍니다. 인선 교육은 실천적 시범에 의한 것이지 이론의 강요에 의한 것이 아니라는 걸 절실히 깨닫고 있습니다. 인성교육 사례연구에서 두 번씩이나 입상을 한 사실이 저에게는 오리려 부끄러움으로 다가섭니다. 실천 보다는 이론 만들기에 더 집착했기 때문입니다. 선생님께서 그 당시 항상 저희들의 본보기로 세워주셨던 박군, 30여년의 세월이 지나 그와 똑같은 심성을 지닌 그의 아들을 담임한 제 입장에서 이제 선생님의 뜻이 무엇인지 알듯하여…저의 부끄러움을 고백드립니다. 선생님, 사실 30연녀의 세월을 거슬러 올라간다는 일은 두렵습니다. 비가 무척 많이 오는 날은 물이 엄청나게 불어나 개울을 일일이 업어 건너 주어야 하였을 정도로 변변한 다리하나 없었던 그 당시 우리들 공통의 사회적 가난을 되살리는 것이 두렵고, 한당에 10여일 씩은 결석해야만 했을 정도로 허약했던 개인적 질병 등 되살리는 것이 두렵습니다만, 되풀이 되지 않는 것이기에 오히려 아름다운 것이 겠지요. 정작 저의 두려움은 그 당시 선생님께서 저희들한테 베풀어 주셨던 방법과 지금의 제가하고 있는 방법과의 비교에서 생겨납니다. 학교 주변의 온갖 풀과 나무와 곤충들을 손으로 만져보며 얼굴을 맞대고 호흡을 직접 느끼게 하셨던 선생님, 그런데 저는 현대적 멀티미디어를 최상의 도깨비방망이 삼아 아이들을 기계의 일부분에 적응시키고 있는 것은 아닌지 두렵습니다. 인간적 경험이나 경륜을 자양분으로 하여 애벌레들이었던 저희들이 그 한해분의 허물을 올바르게 벗을 수 있도록 애쓰셨던 선생님, 그런데 저는 저의 체취라고는 눈곱만큼도 묻어 있지 않는 수업이나 학습이론으로 아이들을 번데기 상태에서 말라죽게 만들고 있는 것은 아닌지 두렵습니다. 저희 동네로 가정방문을 나오시면 부모님들께서는 못자리하다 말고 막걸리를 거르고 닭을 잡아 작은 자치를 했었는데. 촌지가 어떠리, 뭐가 어떠니 하는 사회 일각의 구설이 두려워 가정방문 한번 제대로 나가지 못하는, 작은 교육자적 주관하나 아직도 저에게는 없음이 두렵습니다. 선생님 이렇게 저를 되돌아 볼 수 있도록 제 가까운 곁에 늘 건강히 계셔서 고맙습니다. 모교에 근무한다는 것은 큰 부담이면서도 행복입니다. 제 발자국의 크기와 손때와 맥박을 항상 보살펴 주셨던 선생님의 눈같이 푸른 하늘이 되어 오늘도 저를 지켜주시는 이곳, 이 세상 어느 곳에 붙어있는 학교인지 세상 사람들 대부분이 모르는 가장 외진 벽지 학교이지만 저는 이곳의 화단 한구석에 20볼 항아리 한개를 묻을 예정입니다. “20년 후에 나는 무엇이 되어 있을 것”이라는 쪽지의 예상이 빗나갔어도 한사람도 바지지 않고 이곳에 다시 돌아와 저의 거울이 되어줄 것을 기대해 보면서 말입니다. 그때까지는 좀 긴 시간이 흐른 후가 되겠지만 그날 다시 함께 해 주셔씅면 좋겠습니다. 선생님! ※본내용은 충남도 주관 사은편지 공모전 당선작 입니다.
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