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김학민 교수, 세계자원봉사 특별공로상
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POL 자원봉사정신의 등대상 수상
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2012년 06월 25일(월) 15:22 [(주)온양신문사] 
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미국 최대의 자원봉사 기구인 POL (Point Of Light Institute)은 지난 6월 20일 시카고에서 개최된 ‘세계자원봉사대회’ 폐막식상에서 태안유류제거작업에 참여한 123만 자원봉사자들이 결성한 순수 민간 자원봉사단체 ‘태안사랑’(회장 김학민 순천향대 교수)에게 자원봉사정신의 등대상 (Lighthouse of Volunteerism Award)을 수여했다고 발표했다.
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| | ↑↑ ▲지난 6월 20일 미국 시카고에서 개최된 <세계자원봉사대회>폐막식장에서 태안사랑 김학민 회장(순천향대 교수)이 부스를 방문한 자원봉사자와 상담하고 있다. | ⓒ 온양신문 | |
김학민 회장(순천향대 교수)은 이 행사와 관련한 미국 현지 시카고 신문사와 방송국 등에서 실시한 인터뷰에서 “어려운 경제상황에서도 열심히 생활하고 계신 교민들에게 한국인의 자긍심을 느끼게 할 수 있는 조그마한 계기로 인식되어졌으면 한다”고 말했다.
POL은 태안사랑에게 2007년 12월 태안기름유출사고 당시 기름제거작업에 참여한 123만 자원봉사자의 헌신적인 노력과 2008년 7월부터 제2의 자원봉사 활동을 4년 이상 지속적으로 실시한 공로를 인정해 ‘세계자원봉사자의 새로운 모델을 제시한 등대와 같다’는 취지의 특별공로상을 수여했다.
이로써 충남 태안은 앞으로 세계 자원봉사자들이 반드시 방문해야하는 필수 코스로 자리매김할 수 있게 되었고, 지역 경제 활성화는 물론 한국 국민의 위상을 전 세계에 알리는데 크게 기여할 것으로 기대된다.
태안사랑은 전 미국 언론매체를 대상으로 실시한 개, 폐막식 두 차례의 기자회견을 통해 태안의 자원봉사활동을 전 지구촌에 소개했다. 또, 이번 세계대회에서는 1만 여건의 자원봉사 사례가 접수되어 그 중 110개의 사례가 엄선되어 발표됐는데, 태안사랑은 6월 19일 ‘재앙에서 지역회복까지’ 세션에서 발표해 뜨거운 호응을 받았다.
시상식 전야제 만찬에 초청된 태안사랑회원들과 진태구 군수를 비롯한 태안군청 관계 공무원들은 세계 각국에서 참가한 자원봉사지도자들로부터 축하와 격려의 메시지를 받느라 바쁜 모습이었다.
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| | ↑↑ ▲지난 6월 20일 미국 시카고에서 개최된 <세계자원봉사대회>폐막식장. Lighthouse of Volunteerism Award 배너 앞에서 태안사랑 김학민회장(사진왼쪽부터 첫번째), 태안군 진태구 군수(두번째), 닐 부시 POL 이사회 의장(세번째), 캘리포니아 글렌데일시 이창엽 도시기획위원장(오른쪽 끝)이 수상 후 기념촬영하고 있다. | ⓒ 온양신문 | |
POL 이사회 의장을 맡고 있는 닐 부시(부시 전대통령 3남)는 “한국 서해에서의 기름유출사고 소식을 잘 알고 있다”라며, ”자원봉사자들이 위대한 활동을 할 수 있도록 이끌어 낸 태안군수의 리더십은 가장 존경하는 리더십이다”라고 평가했다.
POL 미셸 넌 회장은 “태안사랑 회원들이 기름제거 작업 이후에 추진한 지역회복을 위한 지속적이고 다양한 봉사활동은 세계의 모든 자원봉사 지도자들이 학습할 가치가 있는 모델”이라며 “앞으로 미국의 자원봉사자들이 태안을 방문하여 학습하도록 프로그램을 운영하겠다”고 밝혔다.
대회장에 참석한 김종갑 시카고 한인회장 등 교민대표들은 “한국의 국격을 높인 태안 자원봉사자들에게 축하와 감사의 말을 전한다”며 앞으로 교민들도 “한국의 자원 봉사자들과 함께 교류하며 참여하는 방안을 마련하겠다”고 말했다.
한편, 태안사랑은 캘리포니아에 기반을 둔 PAVA (Pacific America Volunteer Association)와 19일 자매결연을 맺고 이민 2~3세 한국 교포들과 태안자원봉사에 참여한 학생들이 태안에서 함께 자원봉사를 하며 정체성을 찾고 서로의 우정을 다지는 프로그램을 운영할 것을 협약하였다.
앞서 6월 18일 개최된 개막식에는 5,000여명의 자원봉사 지도자들이 시카고 메코믹 컨벤션센터를 가득 메웠고, 엠마뉴엘 시카고 시장과 바바라 부시 전대통령 부인, 질 바이던 부통령 부인 등이 자원봉사와 지역발전에 대해 연설을 하였다.
김학민 회장은 “앞으로 태안은 전 세계 자원봉사자와함께 고통과 절망의 상처를 딛고, 치유와 희망을 노래하는 지역으로 거듭나게 될 것이다”라며 “그동안 123만 자원봉사자들의 정신을 선양해온 태안사랑과 태안군청, 태안군민들은 전 세계인들이 공유하게 될 자원봉사자들의 정신적 등대로 단순히 태안지역의 일이 아니라 우리나라 전 국민이 함께 공유해야할 정신적 자산이요, 가치이자, 긍지이다.”고 강조했다.
한편 ‘태안사랑’은 지난 2007년 12월 7일 태안 기름유출사고 당시 기름제거에 참여한 123만 자원봉사자 중 현재까지 지속적으로 태안의 환경 및 경제회복 운동을 전개하며, 123만 자원봉사자의 숭고한 정신을 계승하고 선양하고자 결성한 순수 민간봉사단체이다.
태안은 고통과 절망의 상흔인 동시에 치유와 희망의 상징이다. 2007년 12월 7일 태안 앞바다에서 발생한 기름유출사고는 태안을 순식간에 죽음의 도시로 만들었지만, 전국에서 달려와 기름제거작업에 참여한 123만 자원봉사자들의 숭고한 모습은 세계 역사상 유례가 없는 아름다운 기적이었다. 다음해 여름, 태안을 다시 찾은 자원봉사자들은 바다의 기름은 어느 정도 제거됐으나, 태안주민들의 가슴속에 남긴 상처가 너무나 크다는 것을 인식하고 이를 치유하기 위해 2008년 6월 제2의 자원봉사 운동을 추진고자 태안사랑을 결성했다.
이들은 2007년 겨울 태안자원봉사에 참여했다는 공통점 하나로 공감대가 형성되어 각자가 보유한 재능을 살려 태안경제살리기 운동을 펼치며 123만 자원봉사자들의 정신과 기적을 이어가기 위한 작업을 시작했다.
2008년 7월 아무도 찾지 않는 태안의 바닷가에서 제2의 자원봉사활동이 시작되었다. 열흘 동안 태안의 해수욕장 곳곳에서 자원봉사자 재방문을 위한 대규모 콘서트, 비치 마라톤대회, 지역주민 감사축제, 연예인 초청 비치 사커 대회 등이 열리고 언론매체가 이를 홍보하면서 300만명이 다시 태안을 찾아왔다.
태안사랑은 자원봉사에 참여했던 123만명의 신원을 확보하기 위해 ‘영웅찾기팀’을 조직해 자원봉사자 데이터베이스를 만들기 시작했고, 1년만에 62만명의 개인 참가자와 2천여개의 기업과 단체를 찾아냈으며 이를 종합한 책자가 완성되어 2009년부터는 e-mail 서비스를 통해 태안 방문 사계절 프로그램을 기획하고 홍보하기 시작했다.
2010년부터는 젊은 봉사자들이 중심이 되어 전국을 도보로 여행하며 태안 자원봉사자들을만나고 국민들에게 태안의 청정바다를 알리는 행사를 추진하여 언론에 소개되고, 주요 도시에서 Green Earth 운동을 전개하여 SNS를 통해 널리 알려지면서 태안을 찾는 관광객수가 예전으로 돌아왔다.
그러나 태안사랑은 여기에서 그치지 않고 지속적으로 매년 여름 태안사랑 감사의 콘서트를 개최하고 4계절 태안방문 프로그램을 운영하면서 태안의 상처를 치유하기 위해 노력하고 있다.
한편으로 태안사랑은 태안 기름제거 자원봉사활동 기록을 수집?보존하고, 태안자원봉사자들의 숭고한 정신을 선양하기 위해 기념관 건립을 추진하고 있다. 이를 통해 태안사랑은 123만 자원봉사자들의 숭고한 정신을 후세에 계승하고 세계적인 자원봉사활동의 성지 역할을 담당하게 하며, 향후에는 국제적인 환경운동 교육기관으로 운영할 계획이다.
태안사랑의 자원봉사자 등록회원은 63만2천명이며, 현재 11명의 운영위원과 13명의 자문위원, 그리고 7명의 회장단이 비상임으로 업무를 보고 있다. 회장은 김학민 순천향대 교수 (010-5454-1206), 사무총장은 이영준 사색의향기문화원 상임이사(010-7432-4600)가 맡고 있다.
자세한 사항은 홈페이지(www.taeanlove.or.kr)를 참조하면 된다.
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