여론 무마위한 이시장의 제주도행

행정의 최고 책임자는 언제나 주민 앞에서야 한다.

등을 돌리거나, 숨는다는 것은 주민을 두려워하고 있다는 것으로 밖에 볼 수 없기 때문이다.

이길영 시장이 지난 20일부터 한국능률협회가 주관하는 지방자치와 관련한 세미나에 참석키위해 제주도로 떠났다.

전국 시장, 군수들을 대상으로 능률협회가 초청해 이루어진 세미나라고 하겠지만 외암리 민속마을 군부대 예정지의 시유지 매각 촐회를 주장하는 해당주민들의 첨예한 반발을 둘러 싸고 시의회 임시회가 열리고 있는 중에 떠난 제주도 세미나는 어딘가 석연치 못한 느낌이다.

게다가 최근 외암리 주민들의 이시장에 대한 항의 방문이 있었고 시의회에서도 이시장에 대한 불신임이 팽배해 있는 것으로 전해지고 있다.

또 재향군인회에서는 외암리의 군부대 이전을 반대해선 안된다고 선언해, 해당주민들과도 외암리 군부대 이전을 둘러싸고 첨예한 갈등마저 빚어지고 있다.

이런 마당에 돌연 이시장의 제주도 세미나 참가는 여론을 무마시키기 위한 것이었다는 인상을 지울 길이 없다.

이에 앞서 이시장의 이같은 “돌연 외출”은 올 2월 쓰레기 소각장 입지선정 당시 염티읍 주민들의 ‘백지화 요구’에 부딪혀 5일동안 일본행을 강행했을 때와 흡사한 모양새로 비춰지고 있다.

이시장은 당시에도 일본의 다 품종 소량생산 농법과 유기 농법에 대한 정보 습측차 방일을 결행했었다.

그러나 결과를 놓고 볼 때 이시장의 일본 방문후 사실상 배워온 선진 농법을 아산시에 접목시키려 했던 노력조차 없었던 것은 물론 설명회 한번 열지 못한채 “일회성 여행”으로 끝났을 뿐이다.

따라서 이시장의 이번 제주도 행은 ‘ 때를 잘못 선택했다“는 지적보다는 여론을 무마시키고 일이 끝난 후 돌아오겠다는 ’작전‘이라고 밖에 볼 수 없는 것이다.

석연치 못했던 이시장의 일본행, 제주도 행은 최고책임자로서의 중차대한을 가리지 못한 결과를 자초했고 주민들로부터도 따가운 눈총을 피할 길이 없게 됐다.

온양신문 기자  
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