박종덕의 人生엣세이-

부자의 윤리와 실정법

(주)삼산종합 부사장 박종덕

명심보감에 ‘아버지는 아들의 덕을 말하지 말 것이며 아들은 아버지의 허물을 말하지말라(父不言子之德 子不談父之過)’고 했다.

초(楚)나라 소왕(昭王)때 석저(石猪)라는 치안관이 있었다.

어느날 관내에서 살인 사건이 발생하여 용의자를 추적하여 보니 뜻밖에도 범인은 그의 아버지였다.

그대로 돌아온 석정은 왕에게 “자식된 도리로 살인범인 아버지를 차마 직접 잡아 연행 할 수가 없었습니다. 사사로운 정 때문에 국법을 집행 하지 못하였으니 벌을 주십시오”라고 했다.

보고를 받은 왕은 “정상을 참작하여 석저의 죄를 묻지 않겠다”고 했으나 그의 신하된 도리가 아니라며 스스로 목숨을 끊었다고 한다.

공자(孔子)에게 어느날 섭공(葉公)이 말했다.

“우리 마을에 궁(躬)이라는 사람이 있는데 그는 얼마나 정직한지 자기 아버지가 양(羊)을 훔친 것을 관가에 직접 고발 할 정도”라고 극구 칭찬했다.

이에 공자는 “나의 제자들은 그것과는 달리 아버지는 아들을 위하여 숨기고 아들은 아버지를 위해 숨깁니다. 정직이란 바로 그 가운데 있습니다”라고 하여 정직이 무엇인가를 깨우쳐 주었다고 한다.

아버지는 아들을 위해 숨기고, 아들은 아버지를 위해 숨긴다는 것은 바로 법률 이전의 도덕률이다. 누가 아버지를 욕되게 말할수 있는가. 아들이 되기는 쉽다.

그러나 아들답기는 대단히 어렵다.

연산군때 간신 임사홍(任仕洪)의 아들인 임희재(任熙載)는 병풍에다 다음과 같은 시를 써 놓았다.

요순을 본받으면 나라가 태평할 것인데

진시황은 왜 백성을 왜 괴롭혔을까.

환란이 집 안에서 일어날 줄 모르고 공연히 오랑캐 막으려고 만리장성을 쌓았네.

어느날 연산군이 임사홍의 집에 들렀다가 병풍속의 시를 읽어 보고 몹시 언짢아 했다.

“누가 쓴 시인가? 감히 나를 진시황에다 비유하다니”

이에 임사홍은 행여나 그 불똥이 자기에게 튀지 않을까 염려한 나머지 아들을 위하여 변명을 하기는 커녕 오히려 맞장구를 쳤다.

“못난 자식놈의 소행입니다. 그놈의 성품이 워낙 고약해서 그렇지 않아도 상감께 아뢰려던 참이였습니다”

임사홍의 말 한마디에 아들 임희재는 그날로 죽음을 당하게 됐다.

뿐만 아니라 임사홍은 아들이 처형되던날 많은 손님을 초대하여 춤과 노래로 질탕한 잔치를 베풀었다고 한다.

자기의 입신양명(立身揚名)을 위하여 자식을 희생시킨 부자지간의 윤리를 저버린 처사의 한 예이다.

아버지 되기는 쉽다.

그러나 아버지 답기는 참으로 어려운 것이다.

우리나라 실정법인 형법은 친족, 호주 또는 공거의 가족이 본인을 위하여 범인을 은닉, 도주시킨 경우와 위증과 증거 인멸을 시킨 경우는 처벌을 않도록 하고 있다.

그리고 직계 혈족, 배우자, 동거친족, 호주, 가족또는 그 배우자의 권리 행사방해, 절도, 사기, 공갈, 횡령 ․ 배임, 장물죄 등은 형을 면제하고 있다.

뿐만아니라 형사 소송법은 자기 또는 배우자의 직계존속은 고소. 고발을 하지 못한다고 하였다.

이와 같이 부자지간의 윤리는 현재의 실정법 조차도 법률 이전의 문제로 다루고 있음을 볼수 있다.

그러나 우리 선조들은 불효자를 엄하게 다스렸다.

그 일례로 조선 시대에는 자식이 아버지를 때렸을 경우, 본인을 참형에 처함은 물론 집터를 파서 못으로 만들었을 정도였다.

요즈음 자식들이 노부모 모시기를 노골적으로 기피하고 심지어 유산을 갖고자 부모를 살해하는가 하면 용돈을 주지 않는다고 부모를 폭행 하는 등 패륜 행위가 날로 심화되고 있다.

이러한 사회 현상을 놓고 핵가족에 따른 자녀의 과보호, 극단적인 이기주의 및 물질 만능주의의 팽배등 여러 가지 분석을 하고 있는데 패륜의 증가가 현대 사회에 지극히 보편적인 현상이라는 논리에는 수긍하고 싶지 않다.

우리나라 실정법인 형법은 존속에 대한 살해, 상해, 치사, 폭행치사, 유기, 학대, 체포, 감금, 협박등의 경우 일반 형사 범보다 가중 처벌하도록 하고 있으나 이것만으로는 부족하고, 패륜적 행위를 자행하는 이들에게 경각심을 울릴 보다 강한 조치가 절실할 뿐이다.

장파울이 말했다.

“자식이 열 있더라도 자식에 대한 어버이 한 사람의 마음은 어버이에 대한 열 자식의 마음을 훨씬 능가한다.”

온양신문 기자  
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