박종덕의 人生엣세이-

법집행과 우정

(주)삼산종합 부사장

20여년전 경찰학교 교관으로 있을 때의 일이다.

정의로운 경찰이 되겠다고 갓 들어온 초임 직원들에게 준법 정신 강의를 하면서 그들의 의식수준을 조사한 일이 있다.

그결과에 대하여 나는 너무 놀랐다.

공사(公私)를 구별 못하고 준법 정신이 희박했기 때문이다.

그리고 경찰 업무를 보조하는 전 ․ 의경들에 대한 강의때에도 같은 조사를 했는데 더욱 놀랐다.

어쩌면 젊은 사람들의 사고 방식이 예나 지금이나 별로 달라진 것이 없는가 하고….

오 헨리(O.Henry)의 <20년후에>라는 단편소설이 있다.

고등학교를 졸업하는 절친한 두친구가 헤어지면서 20년후에 어느곳에서 무엇을 하던 늘 만나던 단골주점에서 저녁 8시에 만나자고 약속을 했다.

20년이 지나 그날이 왔다.

경찰이 된 한사람은 마침 그날 밤 순찰 당번이 되어 주점 주의를 돌고 있었다.

어떤 남자가 나타나 주점 벽에 기대어 담뱃불을 붙이는 순간, 경찰이 본 그 남자의 얼굴은 지금 수배된 강도의 얼굴이 아닌가. 그리고 그는 틀림없는 20년전 친구였다.

만약 여러분의 입장이라면 어떻게 하겠는가라고 질문했다. 그 대답은 대략 다음과 같았다.

자신이 직접 체포한다(1%), 동료 형사를 시켜 체포한다(5%), 자수를 권유하다가 안되면 체포한다(5%), 자수를 권유하다가 듣지 않으면 도망가라고 한다(65%), 그대로 정담을 나누다 수배사실을 알리고 도망가라고 한다(15%).

크게 나누면 결국 체포한다가 20%에 불과하고 도망가게 한다가 80%다.

나는 놀라워서 직원들에게 설명했다.

경찰관으로 임명될 때에 준법할 것을 서약했고 법을 집행함에 공(公)이 사(私)에 우선하기 때문에 범인을 보는 즉시 체포하여야 그 임무를 다하는 것이다라고.

그러나 오헨리의 작품에서는 동료형사를 시켜 간접 체포하지만 경찰이 아니라 하더라도 어떻게 범인을 동정할 수 있는가 했더니 직원들은 인정상 어떻게 체포하느냐는 것이다.

문제는 여기에 있다.

우리 국민은 언제부터인가 쫓기는 사람은 무조건 숨겨주는 것이 미덕인줄 아는것 같다.

독립운동을 하다 좇기던 경우와 살인 ․ 강도 등을 한 경우를 혼동해서는 절대로 안된다.

그리고 인정이나 우정은 긍정적인 개념으로써 악한 일에는 해당하지 않는다.

정직하지 못하거나 정의롭지 못한일에 동조하는 것보다 나쁜 친구를 설득하여 옳은 길로 인도하는 것이 오히려 진정한 의미의 인정이고 우정이다.

다른 특강에서는 경찰의 임무, 공사의 개념, 인정의 의미등을 설명하고 설문조사를 했더니 ‘체포한다’가 90%, ‘도망가도록 한다’가 10%로 반대의 결과가 나왔다.

이것은 교육의 성과라 보겠다. 새삼 직원들에 대한 정직과 정의에 대한 교육이 제대로 되어야 하겠다고 생각해 본다.

온양신문 기자  
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