▲ 기자와의 마지막 간담회

“8년간 시장을 하면서 언론인 여러분이 항상 성원해 주고 지적해 줘서 고맙다”강희복 아산시장은 23일 시장실에서 아산시장으로서 갖는 기자와의 마지막 간담회를 가졌다.

- ‘문화예술의 전당’건립 늦어 아쉽다.

“취임할 당시 아산시는 미래에 대해‘아산시는 할 수 없다’는 부정적인 인식이 팽배했었다. 때문에 시민들에게 미래에 대한 자신감과 희망감을 줄 수 있는 아산시를 약속했었다. 또한 아산이 지방자치행정의 성공적인 모델이 될 것을 약속했었다”라고 말한 강희복 시장은“그래서 민선 3기, 4기의 공약은 아산시의 미래발전을 위해‘꼭 필요한 것을 기준으로’직접 만들었다”고 밝혔다.

 이어 강 시장은 그가 제시한 민선 3기,4기의 공약에 대해“현재 상당부분 완료가 되거나 진행 중으로 공수표로 남은 것은 없지만, 다 진행형인데 아쉬운 것은 우선순위에서 밀린‘문화예술의 전당’건립이다”라며“아산시는 역사 문화의 도시로서 강조되고 부각시켜야 할 점이 있다”는 점을 강조했다.

“현재‘문화예술의 전당’에 대한 토지매입과 설계는 완료된 상태다. 결과적으로는 늦었지만 약속한 것이기 때문에 어떻게든 시작이라도 하고 물러나기 위해 노력했다”는 강 시장의 말에 아쉬움이 잔뜩 묻어났다.

▲ 아산항에 대한 필요성을 설명하는 강시장 모습

- 역사의 오점이 되지 않길...언론이 도와 달라

 또한 강 시장은“하나의 도시가 발전하려면 무역이 이뤄져야 한다. 바다를 끼고 항구가 있어야 한다”며 가까이 위치한 평택과 당진의 경우를 예로 들며 아산항의 당위성을 짚어냈다.

 강 시장은“아산시의 경우 최적의 조건이 있음에도 불구하고 이를 제 때 활용하지 못해 기회를 놓치면 영원한 역사의 오점으로 남을 것이다”라며 언론이 도와줬으면 좋겠다고 당부했다.

 이어 강 시장은 청계천 프로젝트(온천천 복원)사업, 자전거도로 사업 등 여러 진행 중인 사업들에 대해 하나하나 언급하며,“잘 계획된 사업들이 잘 굴러가게 해야 될 것 아니겠는가. 떠나는 사람 입장에서 신경이 많이 쓰인다”며 언론이 관심 가져주고 지켜봐줄 것을 부탁했다.

- 제3의 인생 준비

 이틀 후(25)에 있을 이임식 이후의 행보에 대해 강 시장은‘제3의 인생 준비’라는 표현으로 앞으로의 계획을 밝혔다.

“편히 쉬는 것 보단, 창조적인 일을 하고 싶다”고 밝힌 강 시장은 금년도 말까지는 미국 타일러시에 위치한 텍사스 주립대학에서 객원 연구교수로 활동할 것이라고 한다.

 또한 강 시장은“인생을 반추 해보는 시간도 가지며, 생활영어도 배우려 한다. 무엇보다도 그동안 바빠서 보지 못했던 인문학이나 역사학에 관련된 서적들도 많이 볼 생각이다”라고 밝혔다.

▲ 기자와의 마지막 간담회

- 일만 하다 보니...인간적으로 많이 부족했다

 마지막으로 제일 기억에 남는 일은 찬반 논란이 심했던 온양온천역 앞 광장 조성사업이라는 강 시장은“그동안 부족한 점이 많았다. 인간적으로 많이 부족했다. 일만 하다 보니 인간관계에서 구멍이 많았다. 시의 발전과 공적인 부분을 최우선하다 보니...”라며 아쉬움 속에 마지막 기자간담회를 마쳤다.

▲ 20여명의 기자가 참석한 기자와의 마지막 간담회

<이혜진 기자>