▲ 조철기 아산시의원 당선자

  시장실 문턱을 낮춰 보고자 시의원에 나섰다는 조철기 당선자는 “신도시 문제로 시청 정문에서 자장면 먹으며 시장을 기다리기도 해 보고, 시장이 없다고 해서 계단에 앉아 2~3시간 기다려 보기도 했었다”며 시장실의 높은 문턱을 낮춰 주민과 시장이 소통할 수 있어야 한다는 생각에 주민을 대표해 출마하게 된 배경을 설명했다.

우선 조철기 당선자는 “복기왕 아산시장 당선자로 이 문제가 해소될 것으로 보인다”며 그는 복기왕 당선자가 당선되자마자 “젊은 시장답게 시민과의 대화 소통을 원활히 하는 시장, 시민의 욕구를 들어주는 시장이 돼 달라고 주문했다”고 한다.

-노무현 대통령의 뜻에 조금이라도 보탬이 된다면

출마를 언제부터 생각했는지에 대한 질문에 조철기 당선자는 “예전부터 생각은 했었으나, 경제적 여건 등 여러 여건으로 인해 출마를 포기했었으나, 노무현 대통령 이후 돈 없어도 정치할 수 있는 선거풍토로 가능했다”고 한다.

이어 그는 “노무현 대통령이 이루고자 했던 국토균형발전과 지방분권, 그 뜻에 조금이라도 보탬이 될 수 있다면, 할 수 있는 일이 있다면 하고 싶었다”며 자신의 뜻을 밝혔다.

- 신도시 민간사업이 아닌 국책사업이다

“수도권규제완화로 사업성의 조건 속에서 뒤로 밀리고 있는 아산시도시는 16년이나 지속 되면서 주민들의 고통이 이루 말할 수 없다. 국책사업을 사업성이라는 조건으로 보는 것은 잘 못된 것이다. 민간사업이라야 사업성을 따지겠지만, 이것은 국책사업이다”라며 강력히 말하는 조철기 당선자는 앞으로도 주민과 함께 앞장서 신도시를 강력히 촉구할 것이라고 밝혔다.

- 탕정ㆍ음봉, 교통망 구축과 교육 공간 확보

상대적으로 많이 낙후 돼 있는 음봉에 대해 그는 우선 열악한 교통 문제를 지적하며, 버스노선 확보와 버스 증차로 이 문제를 해결할 것을 약속한다.

또한 두 아이를 키우고 있는 아버지로서 열악한 교육 환경에 대한 개선을 약속한다. 그는 “방과후학교 수업활성화와 작은 도서관 활성화등 아이들이 마음껏 공부할 수 있는 환경을 만들기위해 노력하겠다”며 앞으로의 의정활동 방향에 대해 밝혔다.

- 아이는 저보다 더 나은 것 같아

시의원에 출마하겠다는 아빠에 대한 아이의 첫 반응은 “아빠 술 드신 줄 알았어요”라고 한다. 그래도 아빠의 당선에 두 아이 모두 축하해주고 기뻐해줬다고 한다. 아빠를 닮아서 인지 현재 탕정초등학교 전체회장을 맡고 있는 딸은 종종 정치적 대화를 아빠와 줄 곧 나눈다고 한다.

“아이가 정책에 대한 비판도 종종 한다. 내가 6학년 일때는 그런 사고력을 전혀 갖고 있지 못했기 때문에 그런 모습에 가끔 놀란다. 아무래도 나 보다는 더 나은 사람이 될 것 같다”는 말을 하는 조철기 당선자는 아빠로서 아이에 대한 사랑이 듬뿍 담겨있다.

<이혜진 기자>