오는 6월 2일 실시되는 제5회 동시지방선거에 출마한 모 예비후보는 지난달 주변 정치인들로부터 ‘철새정치인’으로 지목받자 ‘당적변경에서 자유로운 후보가 누가 있느냐’고 받아쳐 논란을 더욱 증폭시켰었다.

철새정치인의 전형은 논란은 있지만 대개 자신에게 유리한 상황을 좇아 이당 저당으로 옮겨다니는 정치인을 지칭한다고 해도 과히 틀린 말은 아니다.

이 불명예스런 명칭은 보통 광역지자체장이나 국회의원, 시장·군수 등 한 지역을 총괄하는 정치인에게 자주 붙는데 책임이 큰 만큼 정치력이나 능력 이상으로 도덕성도 중요한 덕목의 하나라는 사실을 일깨워주는 사례라 하겠다.

반면 시·군의원에게는 이 잣대가 상당히 느슨한 것도 사실이다. 후보자와 유권자간의 거리가 워낙 가까운데도 그 원인이 있겠지만 사실 유권자들은 시·군의원 정도는 당 간판보다는 개인의 능력을 더 중요시 하기 때문이 아닌가 싶다. 역설적으로 그렇기 때문에 기초의원에 대해서는 정당공천제가 불필요한 것 아닐까 싶다.

이번 제5회 동시지방선거에서 아산지역의 광역·기초의원 후보로 나선 예비후보는 모두 64명이다. 도의원 후보가 15명이고 시의원 후보는 49명이다. 이 64명중 과거 광역·기초의원 선거에 한번 이상 출마한 전력이 있는 후보는 모두 26명으로 40%에 달한다.

이 26명의 당적을 추적해본 결과 이전 선거에서 출마했던 당으로 재출마한 경우(열린우리당과 민주당, 자민련·국민중심당과 자유선진당은 같은 당으로 간주)는 12명이었다.

반면 성격이 확연히 다른 당으로 갈아타고 출마한 후보는 6명이었고 무소속이었다가 특정당 간판을 달고 나온 후보는 8명(특정당으로부터 공천을 받지 못해 중간에 무소속으로 출마했다가 다시 원래의 당으로 출마한 인사 2명 포함)이었다.

특이한 것은 새 간판을 달고 출마한 14명 중 10명이 지역에서만은 ‘여당 같은 야당’인 자유선진당 소속이라는 것이다. 나머지 4명중 3명은 ‘야당 같은 여당’인 한나라당, 그리고 1명만 민주당 소속이었다.

한 예비후보는 “내가 이 당의 정강·정책이나 비전 등을 좇아서가 아니라 일단 나오기는 나와야겠는데 무소속 보다는 그래도 나은 것 같아서 특정당을 업고 나왔다”면서 사실상 정당공천제 무용론을 주장하고 있었다.

과연 말을 갈아탄 이들의 출마 성적표가 어떻게 나올지 귀추가 주목된다.

<임재룡 기자>

온양신문사 기자  
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