지난 4월 10일로 단식농성 5일째를 맞은 이건영 한나라당 아산시장 예비후보는 초췌한 가운데에서도 여전히 전의에 불타오르는 모습이었다.

이 예비후보는 이날 “한나라당 최고위원회에 재심의 신청을 해 놓았고, 많은 공명선거 관련 시민단체에 제보와 고발을 해 놓은 상태로 이들 단체에서 관심을 많이 보이고 있어 정의는 이긴다는 것을 보여줄 것이다.”는 강한 의지와 확신을 내비쳤다.

이 예비후보측에 따르면 지난 6일 천막농성을 시작한 이후로 이날까지 모두 1천여명의 시민들이 천막을 찾아와 이 후보에게 위로 및 격려했다고 밝혔다.

시민들은 “이건영 후보처럼 깨끗한 이미지를 가진 사람이 어디 있나! 인지도를 보나, 당 기여도를 보나 가장 능력있는 사람 아닌가. 무엇보다 지역에서 오랫동안 열심히 활동한 사람에게 이럴 수 있나”라며 이해하지 못하겠다고 분개하고  무소속으로라도 반드시 나가라고 적극 권유한다고 밝혔다.

충남도당 운영위원회 회의가 열렸던 지난 4월 6일 오전 10시에 맞춰 시작한 이 예비후보의 단식행보는 6.2 동시지방선거에서 쏟아질 공천진통의 첫 신호탄이기도 하다.

이 예비후보의 단식농성 소식이 전해지면서 온양온천역 광장에 있는 천막으로 각계 각층의 방문이 이어지고. 선거사무소에도 격려와 위로의 전화가 쇄도하고 있으며, 인터넷 기사에는 수많은 댓글들이 이어지고 있다.

이 예비후보 선거캠프의 한 관계자는 “첫 날부터 엄청나게 올라온 인터넷 댓글에는 순수한 격려의 내용들이 대부분이었다. 다른 후보 기사의 경우 갑론을박 댓글들이 많은데 반해, 이건영 예비후보 관련 기사에는 반론을 제기하는 경우가 거의 없다. 이는 이 후보가 그 어떤 면에서도 흠 잡히지 않는 깨끗한 이미지의 후보란 걸 반증한다.”며 부정·부패·비리로부터 자유로운 몇 안 되는 후보 중 한 사람이라고 말했다.

온양신문사 기자  
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