박종덕의 인생에세이

줄서기 생활화

지난 8월말경 단체로 미국 여행중 관광버스내에서 십여년간을 관광객 가이드 생활만을 하고 있다는 젊은 교포와 대화할 기회가 있었다.

 가이드 생활을 하면서 느낀 한국인이 고쳐야 할 나쁜 생활습관이 있다면 어떤 것들인지 알아 보았다.

그랬더니 그는 서슴치 않고 여러 가지가 있지만 질서 의식부족과 불투명한 의사표시 태도라고 지적하고 이 두가지는 한국인이 반드시 그리고 빨리 고쳐야 할 악습관이라고 부언해 주었다.

이러한 한국인의 나쁜 버릇은 국내에서도 절실하게 느끼는 사실들이지만 외국에 나가서는 그 좋지 못한 습관이 보다 극명하게 나타났음을 실감할 수 있었다.

그도 그럴수밖에 없는 것이 질서 의식이 생활화되어 있고 질서의식이 생활화되어 있고 자기의 의사표시를 가부간에 분명히 하는 사람들이 모여 사는 사회에 그렇지 못한 사람들이 갑자기 끼어들어 함께 어우러지다 보니 마치 흰 쌀속에 검은 돌이 섞인 것처럼 한국인의 나쁜 생활습관이 나타날 수 밖에 없는 것이다.

자기 의사표시를 모호하게 하여 이러한 태도에 익숙치 못한 외국인이나 통행하는 가이드에게 그 입장을 난처하게 하는 것은 별도 이야기하기로 하고 우선 눈에 띄는 질서의식을 살펴보자.

미국인들은 예컨대 공항출구,비행기 출구, 뷔페식당, 화장실, 버스 승하차장, 승선장, 관람장에 입장할 때 등등 공공장소 어느 곳을 가든지 자연스럽게 줄을 형성하는 광경을 손쉽게 볼 수 있다.

질서를 자연스럽게 지키는 그들의 모습을 바라볼 때 얼마나 자유스럽고 편리하며 또 안전하고 아름다워 보이는가를 조금이라도 관심이 있는 한국인이라면 모두 느꼈을 것이다.

이에 반해 우리나라 국민들은 서둘 필요가 없는데도 불구하고 마치 누구에게 쫓기는 사람처럼 기왕 하여야 할 일이라면 내가 먼저 남보다 빨리 해야 안심이 되고 손해가 없다는 조바심과 이기심이 무질서를 조장시키는 것 같다.

또 이것은 질서를 지키는 것은 모자라고 미련스러운 것이라는 후진적인 사고방식이 우리의 머릿속에 꽉 자리잡고 있기 때문인지도 모르겠다.

어쨌든 이러한 습관이 외국에 나가면 줄서기가 익숙하지 못해 당황하거나 창피를 당하는 경험을 하게 되며 우리나라에서는 최고 수준의 지성인이라고 자부하는 사람들이 그곳 경찰관이나 시민들로부터 줄도 못서는 무식한 국민들 이라고 질책을 받게 되는 것이다.

이번여행에서도 무질서한 한국인의 실상을 곳곳에서 체험했다.

예컨대 공중 화장실을 이용하는 경우 변기 앞에 가서 줄을 서지 말고 화장실 입구에서 줄을 서 있다가 차례대로 빈 변기를 찾아가 용변토록 가이드들이 사전 교양을 하였지만 화장실 입구에 이미 줄을 서 있는 사람들이 많이 있음에도 아랑곳하지 않고 새치기로 앞으로 나가 변을 보고 있는 사람의 뒤에 가서 서있다가 재빠르게 용변하는 얌체족들이 있는가 하면 버스를 내릴 때에는 뒷자리에 있는 사람부터 내려야 한다는 교양을 수차 하였건만 외국인과 혼합 승차한 버스내에서 버스가 서자마자 일제히 일어나 마치 경쟁이라도 하듯 무질서하게 보따리를 찾아 들고 앞다투어 내림으로써 이러한 모습을 보는 외국인들은 혹 차내에서 사고라도 생기지 않았나 두리번거리게 하는 행위등 보기 흉하고 불편하며 위험하고 자유스럽지 못한 모습을 공공장소마다 연출(?)한국인의 무질서 의식을 표출하고 있었다.

이와 같이 우리에게는 질서보다는 무질서가 자연스럽게 느껴지는 나쁜 습성이 생활화 되어 있다 그래서인지 일상적인 줄서기에조차 편안함을 느끼기보다는 긴장을 하고 답답함을 느끼는 사람이 많다. 나라 망신시킬 습관이 우리 몸에 배어 있는 것이다.

우리보다 학교 교육을 더 많이 받아서 외국인들은 그토록 질서를 잘 지키는 것일까?

우리는 이제 선진국이 되기 위한 외형적 요소를 상당 부분 갖추었다. 그러나 외형만으로는 선진국이 될 수 없다.

이제 눈에 안 보이는 불합리를 하나씩 척결해 나갈 때이다. 우리의 일상생활에 산재해 있는 보이지 않는 전근대적 습관들을 찾아내어 가정과 직장의 일상 속에서 하나씩 고쳐 나가야 한다.

많은 여행 경비를 들여 외국에 나가 나도 외국에 갔다왔다는 증거로 삼으려는 듯 찾아가는 곳마다 사진이나 부지런히 찍고 충동 심리에 편승 나라의 외채 증가와는 무관하다는 듯 값비싼 상품이나 한 짐씩 사가지고 돌아오는 관광에서 벗어나 이제 세계 어디에서나 통용되는 기본 규범인 줄서기의 생활화만이라도 철저히 배우고 또 반드시 실천하는 외국 여행이 되었으면 한다.

이것이 세계화 시대를 맞아 우리가 선진국이 되기 위한 꼭 필요한 또 하나의 자격 요건인 것이다.

온양신문 기자  
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