유교적 제례는 잘못

온천제의 원형

현재 온양, 아산문화제의 일환으로 온양, 도고, 아산의 온천수를 떠다 놓고 내노라하는 유지들이 절을하며 이고장 온천문화의 발전을 기원하는 것으로 알고 있다.

그러나 과거 “온천제”의 원형을 무시하고 새로운 형식의 온천제로 둔갑 시키는 일은 참으로 위험한 발상이요 과거를 부정하는 오류를 범하고 있는 것이다.

우리나라의 모든 제례의식은 다원적 민속신앙에서 그 뿌리를 찾아야 한다.

온천제도 마찬가지다.

이고장에 온천을 지배하는 신이 있어 더운물을 솟게하였고 그 신이 이고장의 안위에 절대적인 영향을 주고 있다고 믿은 나머지 그신을 섬기어 이고장의 안위를 기원했다고 보아야 할 것이다.

이같은 주민정서를 바탕으로 기록을 통해 알아본 “온천제”의 유래는 다음과 같다.

1937년 경남 철도회사가 “온양온천 안내” 책자에 보면 현재의 온양관광호텔에서 우측으로 돌아가는 담모퉁이에 2척이 넘는 영석앞에 대석이 높여있고 그옆에 괴목이 하나서 있었다고 한다.

이 영석과 영목앞에서 아들을 낳게 해달라고, 병을 고쳐달라고 하나둘씩 찾아와 빌기 시작한 것이 나중에는 마을 전체의 동제로 변하여 매 3년마다 제사를 올리던 것이 1936년 부터는 매년 “온천제”라는 이름으로 발전한 것이 “온천제”의 유래라 적고 있다.

이를 유추해 볼 때 “온천제”는 굿판으로 시작하여 굿판으로 끝났거나 완전한 굿판은 아니더라도 굿판의 성격을 갖춘 민속 제례형식이였음이 분명하다 할 것이다.

이와같은 민속신앙을 재현함에 있어 장엄하고 엄숙한 유교적 제례형식을 도입하는 것은 참으로 무책임한 발상이다.

문화제의 일환으로 거행되는 “온천제”는 이와 같은 역사적 고증과 서민정서를 바탕에 깔고 현대적 의미의 축제로 발전시켜야 할 것이다.

앞으로 문화제에 관여하는 모든 사람들은 행사를 위한 행사가 아닌 역사적 고증과 주민정서를 바탕에 둔 문화제로 발전시켜 주기 바란다.

온양신문 기자  
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