이용길 진보신당 후보의 등록포기로 충남도지사 선거에는 박해춘 한나라당, 안희정 민주당, 박상돈 자유선진당 후보 등 3명이 최종주자로 남았다.

관계자들에 따르면 객관적인 전력분석으로 판세가 2강1중의 양상을 띄고 있다고 분석하고 있는 가운데 최근 안희정 민주당 후보가 1위에 올랐다고 밝혀 향후 판도변화에 이목이 집중되고 있다. 그간은 박상돈 1위, 안희정 2위로 나타나고 있었다.

지난 5월 14일 대전·충남지역 민영 공중파 방송인 TJB대전방송은 창사 15주년을 맞아 6.2지방선거 여론조사를 실시했다.

이 결과에 따르면 충남지사는 민주당 안희정 후보가 25.2%를 얻어 21.3%에 그친 자유선진당 박상돈 후보를 3.9%포인트 차로 제치고 1위를 달렸다. 한나라당 박해춘 후보는 15.2%였다.

이에 대해 안희정 후보 캠프 관계자는 “바닥 분위기와 우리 후보에 대한 유권자들의 호감도가 매우 좋다”고 전제하고 “이번 여론조사 1위 결과는 일종의 터닝포인트다. 안 후보가 그간 상승세를 보이고 가운데 TV 토론 등에서 진면목을 보여줬기 때문에 이같은 결과가 여론조사에 반영돼 드디어 역전 흐름을 탔다”고 분석했다.

아울러 이 관계자는 “이 추세가 계속돼 박상돈 후보와의 격차를 더욱 벌리며 압도적인 지지로 당선될 것”이라고 분석했다.

특히 이 관계자는 “일례로 안희정 후보가 길거리에서 인사를 하고 있으면 차에서 내려 사인을 받아가는 유권자의 모습을 심심찮게 볼 수 있는데, 이는 속내를 잘 내보이지 않는 충남지역에서는 매우 이례적인 모습”이라면서 “이런 현상은 20대에서 40대까지 원래 안 후보가 강세를 보이고 있는 연령층에 국한되지 않고 최근엔 50대 이상 장년층에서도 호감을 보여주고 있어 후보가 매우 감사하고 기뻐하는 마음을 갖고 있다”고 밝혔다.

이 관계자는 또, “충남의 선거 구도는 전통적으로 정당뿐 아니라 인물론이 큰 영향을 미치는데, 안 후보가 참여정부의 핵심인물이었다는 사실과 노무현 대통령에게 의리를 지키고 원칙과 소신을 지켜온 것이 충청도의 새로운 대표로서 기대를 모으고 있는 것 같다”고 분석했다.

한편 아산지역에서는 아산시장 후보 선출을 둘러싸고 벌어진 내홍으로 인해 기존 자유선진당 지지자들이 상당부분 이탈했다는 것이 중론이다.

이를 추스르기 위해 최근 이명수 의원을 비롯한 당직자들이 사분오열된 당원들의 힘을 끌어모으기 위해 안간힘을 쓰고 있고, 또 흩어진 민심을 잡기 위해 거리로 나서 지지를 호소하고 있으나 도지사 선거에서는 이상기류가 감지되고 있다.

한 시민은 “박상돈 후보가 아산에서 군수를 역임하는 등 친한 관계로 굉장히 자신감을 갖고 있는 모양인데 오히려 그 자신감이 아산지역 홀대라는 부메랑으로 돌아오고 있다”고 지적했다.

이 시민은 “안희정 후보는 이슈가 없어도 자주 아산에 들러 재래시장도 돌아보고 지역 산업체도 방문하는 등 친밀감을 가지고 저변을 훑고 있는데 박상돈 후보는 언제 왔는지 기억도 없다”고 꼬집었다.

특히 견고할 것만 같았던 자유선진당의 아성이 시·도의원 및 시장 후보 공천과정을 거치면서 분열-무소속 독립으로 표심이 분할돼 발등의 불이 떨어진 상황으로, 도지사선거까지 신경을 쓸 수가 없다는 점에서 자유선진당 관계자들에게는 아쉬움으로 다가올 듯 하다.

<임재룡 기자>

온양신문사 기자  
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