자유선진당 시장 후보가 파란을 겪으면서 우여곡절 끝에 강태봉 후보로 전략공천됐다.

지난 4월 29~30일 여론조사를 통해 시장후보를 3명으로 압축한 가운데 29일 2차 결선조사를 통해 이교식 후보로 결정하고 5월 2일 천안에서 실시된 후보자 대회에서 공천장까지 전달했다.

그러나 경선에서 탈락한 강태봉·김광만·박진서·김영택 후보는 여론조사 과정에서 임시개통된 전화가 경선에 사용됐다며 이의를 제기하고 급기야 경찰에 진정서를 제출하면서 경찰이 수사에 착수하는 등 파행을 겪었다.

수사를 의뢰받은 경찰은 선거라는 특수한 사건과 후보등록기간이 임박해 시간에 쫓겨 가면서 임시 개통된 전화번호가 여론조사에 사용됐는지 여부를 일일이 대조 작업을 벌이는 수사를 진행했다.

그 결과 2개의 여론조사 기관에 사용된 전화번호는 1차에서 66건, 2차에서 54건을 발견하고, 특정후보에 지지가 집중된 것을 확인하고 이 같은 내용을 진정인과 자유선진당에 제출했다.

이를 통보받은 자유선진당 중앙당은 5월 10일과 11일 양일간 중앙당 공천심사위와 당 최고위원회의를 열어 이교식 후보의 공천을 철회하고 12일 이교식 후보를 제외한 5명의 후보를 상대로 또다시 여론조사를 벌여 강태봉 후보로 공천자를 번복, 확정하는 우여곡절을 겪었다.

이에 앞서 11일 재차 실시된 여론 조사는 5명의 후보자간 공천 방법에 대해 합의를 시도했으나 또다시 합의점을 찾지 못해 중앙당이 지지도와 상대 후보와의 경쟁력을 위한 참고용으로 여론조사를 실시하고 전략공천으로 후보를 확정한 것으로 알려졌다.

이러한 과정에서 후보자와 후보 캠프는 그때마다 희비가 엇갈리며 피 말리는 시간을 보냈다.

1·2차 여론 조사를 통해 이교식 후보로 확정했을 때는 각 후보들이 기자회견을 열고 강력한 항의와 불복한다는 내용을 쏟아 내며 국회의원회관과 자유선진당 중앙당을 찾아 항의하고 이의를 제기하는 파란을 겪었다.

4명(강태봉·박진서·김광만, 김영택)의 예비후보는 기자회견을 열어 당원명부 사전유출 의혹과 이명수 의원의 이교식 출마 권유설, 1차 여론조사 결과 순위발표 등을 문제 삼아 경선 결과에 절대 승복할 수 없다는 내용을 밝히고 항의했다.

다만 이 과정에서 이상욱 후보는 유일하게 이의제기 없이 승복하는 발언을 하고 ”그동안 많은 것을 배워서 수업료가 절대 비싸지 않았다”는 말을 남기며 퇴장해 깊은 인상을 남겼다.

강태봉 후보는 한나라당 탈당-자유선진당 입당-경선탈락-불복-재조사라는 우여곡절 끝에 본선에 오르는 집념을 보였다.

자유선진당 시장후보 선출과정

▲6명의 시장후보 수차례 공천방법 논의(~4월 23일)

▲1차 여론조사 (4월 28일)

▲2차 여론조사(4월 29일)

▲이교식 예비후보 공천 확정(4월 30일)

▲임시전화개통 진정서 제출

▲공천 이의제기(5월 4일)

▲경찰수사(5월 3일)

▲경찰 수사결과 발표 508건중 116건 이용 확인 (5월10일)

▲공천번복(5월 10일)

▲이교식 배제한 5인 대상으로 3차 여론조사(5월 12일)

▲이교식 중앙당 항의방문(12일)

▲강태봉으로 재공천 확정(5월 13일)

<민  철·이혜진 기자>

온양신문사 기자  
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