▲ 이훈규 위원장과 이상만 전의원

이상만 전의원이 8일 한나라당에 입당하고 본격적인 정치 재개를 선언했다. 이전의원은 지난 16대 국회의원을 지내고 17대 선거에 재도전 했으나 무소속의 한계를 넘지 못하고 낙선, 정치에서 한발 물러나 전국관광호텔연합회 회장을 맡아 활동하는 비정치적 행보를 보여왔다.

그러다가 지난 연말 느닷없는 아산 천안 통합론이 고개를 들자 이에 가장 먼저 통합의 부당성을 주장하며 시민단체를 결속해 저지 운동을 전개 했으며 최근에는 슬그머니 사라진 아산호 명칭 찾기 운동을 전개해 왔다.

이렇듯 정치 일선에서 한발 물러나 있었지만 지역 현안에는 목소리를 높이는 행보를 보여온 이 전의원이 지난 8일 한나라당에 입당하고 아산시장 후보군에 가세했다.

▲ 이상만 전의원

8일 그랜드 호텔에서 가진 입당식에서 이 전의원은 “충청이 한국 정치의 핵으로 부상하는 중요한 시기에 아산이 소용돌이에 휘말리지 않고 이를 슬기롭게 극복할 경륜과 지혜가 있어야 된다”며 “자신의 국회의원 경험과 경제 기획원 30년 공직 경륜을 바탕으로 아산시를 동북아 시대 핵심 도시로 만들 자신이 있다”고 시장 출마를 공식화 했다.

이 자리에서 이 전의원은 지역 정치계에 쓴소리를 쏟아냈다.

이 전의원은 “아산은 지금 경제 번창과 민주 사회를 꽃피우고, 21세기 도약의 중요한 갈림길에 있으나 지역 엘리트들이  합심해도 부족한 처지에 오히려 지도자급은 자신의 정치적 입신만을 위해 이당 저당 기웃거리는 한심하기 그지없는 모습을 보이고 있다”며 “이는 아산의 미래를 위해 결코 바람직 하지 않다”고 꼬집었다.

이 전의원은 또 자신의 나이를 의식한듯(71세) 인사말에서 “나이는 부끄러운 것이 아닌 노령화 시대에 당연한 것으로 노인들을 거저 먹여 살리지 말고 오히려 일을 줘서 일하는 행복을 주는 것이 바람직한 것으로, 일을 한다는데 뭐가 잘못된 것이냐”며 묻고, “오히려 국가의 중요 정책 결정은 나이가 75세쯤은 돼야 된다”고 젊음이 따라올 수 없는 경륜을 강조했다.

한편 이날 이 전의원 입당식에는 이훈규 한나라당 충남 도당 위원장을 비롯하여 민종기 당진 군수, 이준일, 곽노항 부위원장, 이기철 도의원, 이한욱, 이기원, 정경자, 여운영, 김응규 시의원, 김현병 전시의회부의장을 비롯해 현역 의원시절 뜻을 같이한 200여명의 시민이 자리를 지켰다.

▲ 이상만 전국회의원 한나라당 입당 환영식