▲ 이상만 전 국회의원

이상만 전 의원이 오는 2월 8일 한나라당에 입당하고 본격적인 정치 재개를 선언 한다.

이 전 의원은 지난 16대 국회의원을 지내고 17대 선거에 재도전 했으나 무소속의 한계를 넘지 못하고 낙선, 정치에서 한발 물러나 전국호텔연합회 회장을 맡아 활동하는 비정치적 행보를 보여왔다.

그러다가 지난해 느닷없는 아산 천안 통합론이 고개를 들자 이에 가장 먼저 통합의 부당성을 주장하며 시민단체의 세를 결속해 저지운동을 전개 했으며 최근에는 슬그머니 사라진 아산호 명칭 찾기 운동을 전개해 왔다.

이렇듯 정치 일선에서 한발 물러나 있었지만 지역 현안에 목소리를 높이는 행보를 보여온 이 전 의원이 오는 8일 한나라당에 입당하고 아산시장 경선에 가세할 것으로 보인다.

이로 인해 강희복 시장이 오는 6월 지방 선거 불출마로 이건영 아산포럼 대표 1인만이 남은 한나라당 시장 후보 경쟁이 새로운 국면을 맡고 있다.

이상만 전 의원 외에도 한나라당은 임좌순 전 중앙선관위 사무총장과 권녕학 전 아산시 부시장의 한나라당 입당이 오르내리고 있으나 본인들이 주변 여론을 수렴하며 고심을 하고 있는 것으로 알려졌다. 

이상만 전 의원은 “항상 기회가 있으면 그동안 쌓은 경륜을 바탕으로 고향과 지역에 기여를 하고 싶었다”면서 아산시장 출마를 기정사실화 했다.