6월 지방선거에서 아산시장 도전을 선언한 강태봉 의장이 의장직 사퇴를 예고한 가운데 차기 의장직을 놓고 충남도의원들의 대 격돌이 예상되고 있다.

강 의장은 2월 19일 의장직 사퇴시한을 정함에 따라 2월 17일 예정된 제231회 임시회에서 차기 의장직 선출이 있을 예정이다.

현재 차기 의장에 도전장을 던진 의원들은 누구일까?

현재 충남도의회 의석분포를 보면 한나라당대 야당이 19대19석의 동수를 보이면서 여야간 팽팽한 접전이 예상된다.

가장 먼저 발 빠른 움직임을 보인 것은 금산출신의 박찬중(금산2) 의원이다. 박 의원은 재선 경험과 도의회 자유선진당 대표의원 프리미엄을 내세워 의장직 도전의사를 밝혔다.

그는 지난 1월 29일 열린 자유선진당 의원 총회에서 선진당 의장 후보에 단독 선출되면서 유리한 고지에 올랐다.

그동안 가장 유력한 후보로 점쳐졌던 3선의 유병기(선진, 부여2) 의원이 당초 예상과는 달리 의장직 도전에서 욕심을 내지 않으면서 박찬중 의원쪽으로 당내 의견이 모아진 것으로 알려졌다. 또 차기 대표의원직은 고남종(예산1) 의원이 맡기로 했다.

이런 가운데 박 의원은 “그동안 집행부에 대한 견제가 미흡해 차기 의장에 선출될 경우 의회 본연의 집행부 견제 역할을 충실할 것”이라며 “회기뿐만 아니라 정기적인 의원총회를 통해 도민의 민의를 반영토록 하겠다”는 강력한 의사를 밝혔다.

한나라당의 경우는 아직 의장 후보를 정하지 못한 상태. 우선 한나라당에서는 3선의 송선규(서천1) 의원과 정순평(천안2) 의원의 도전이 예상된다.

송선규 의원은 “아직 의장이 사퇴를 하지 않은 상황에서 차기 의장을 거론하는 것은 도리가 아니다”면서 “하지만 나는 부의장을 지냈고, 도의원 가운데 가장 연장자다. 또 3선 도의원이기 때문에 여야를 초월해 외적인 순서로 봐도 제대로 된 모습은 나밖에 없지 않느냐”며 자신감을 피력했다.

또, 정순평 의원은 “아직 할 일 태산인데 벌써부터 차기 의장을 논하는 것은 잘못된 것이 아니냐. 물론 도의원 입장에서 의장직 도전은 누구나 욕심낼 순 있지만 시기상조”라는 말로 언급을 회피했다.

아직 한나라당내 의견이 모아진 것을 아니지만 부의장 출신의 송선규 의원과 자유선진당 박찬중 의원의 의장직 경쟁이 뜨거워질 것으로 전망된다.

온양신문사 기자  
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