충남지역은 물론 전국 초등학교 야구 최고의 명문인 온양온천초등학교(교장 이영구)에 주야간 및 우천과 관계없이 전천후로 야구연습을 할 수 있는 실내연습장과 선수들의 숙소 및 휴게실이 건립된다.

아산교육청(교육장 안성준)은 1월 27일, 지역 야구 발전과 꿈나무 육성을 위해 숙원사업이었던 온천초 야구부 실내연습장 및 휴게실을 총 7억의 사업비를 확보해 이 학교 교정에 건립한다고 밝혔다.

이로써 온천초 야구부는 전국최고의 선수와 시설을 구축해 올해 대전에서 개최되는 제39회 전국소년체육대회에서 금메달에 도전한다.

온천초 야구부는 지난해 전남 여수에서 개최된 제38회 전국소년체전에서 동메달, 제5회 흥타령기 전국 초등학교야구대회에서 준우승을 차지하는 등 각종 전국대회에서 우수한 성적을 올려 아산 야구의 위상을 제고해왔다.

그러나 전국최강의 전력에도 불구하고 야구선수들의 휴식공간과 경기력 분석, 용품보관 등을 위한 휴게시설과 야간이나 악천후, 동절기에도 연습에 전념할 수 있는 실내연습장이 없어 그간 선수들의 경기력 향상에 어려움이 많았다.

그러나, 각계각층의 적극적인 지원으로 총 7억원의 사업비를 확보해 오는 5월 준공을 목표로 사업을 진행하고 있다.

이번에 온천초 야구부 휴게실 및 실내연습장이 준공되면 최고의 훈련시설로 전국소년체육대회 금메달에 도전할 수 있는 기반을 갖추게 된다.

온천초 야구부는 올해에도 전국소년체육대회에서 반드시 금메달을 획득하겠다는 열정으로 한겨울의 강추위 속에서도 아랑곳 않고 열심히 훈련하고 있다.

한편 온천초의 상급학교인 온양중학교 야구부도 지난해 문화체육부장관배 전국야구대회 준우승, 전국종합야구선수권대회 3위 등 어린동생들 못지않은 실력을 갖추고 있어 아산 야구는 초·중학교 모두 전국최강 실력으로 아산야구의 르네상스를 이루고 있다

따라서 연계교육의 중요성이 매우 큰 야구종목의 득성상 상급학교인 온양중학교에도 실내연습장과 휴게실 건립 등이 뒤따라야 한다는 여론이 일고 있다. 탁월한 기량의 온천초 출신 선수들이 좋은 시설과 환경을 앞세워 유혹하는 타 지역 상급학교로 진학할 우려가 있기 때문이다.

이외에도 관내 온천초·온양중학교의 야구 인재를 외부로 유출시키지 않고 자체적으로 흡수해 지역의 프랜차이즈 스포츠팀 역할을 하는 고등학교 야구부의 창단을 요청하는 분위기도 일고 있어 귀추가 주목된다.

지역의 한 야구인은 “어렵게 조성된 아산야구의 르네상스를 이어가려면 온양중학교 야구부의 실내연습장 건립과 이들 선수들을 받아줄 수 있는 고등학교 야구부 창단이 시급하다”며 “이를 위해 지역의 뜻있는 인사들이 앞장서 주었으면 좋겠다”고 기대하고 있다.

<임재룡 기자>

온양신문사 기자  
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