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·반세기 지켜온 교육위원 사라져 섭섭 ·교육의 독립성 유지가 중요 ·정치적 판단으로 선심성 결정 우려 ·일부 부조리를 전체 매도 안타까워
교육의 자치행정이 역사의 그늘 속으로 사라져가는 현실을 목도하면서 충남교육 의정의 한 모퉁이를 지켰던 사람으로서 섭섭하고 고통스러운 심정을 금할 길 없다. 사회의 어느 부문이든 발전적으로 변화해야 할 필요성은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다. 교육계도 결코 예외일 수 없다. 부조리하거나 불합리한 것이 있으면 과감히 척결해야 하고 국민의 불신을 받는 일이 있으면 제도 개선을 통해서 항구적인 믿음을 얻을 수 있도록 고쳐야 옳다. 그러나 교육에서의 변화는 보다 신중해야 함을 지적하지 않을 수 없다. 교육은 생리적으로 보수적인 분야이며 당연히 그러해야 옳을 것이다. 시행착오를 범하지 않도록 신중을 기해야 함은 물론이거니와 함부로 급진적인 변화를 추구하는 일도 당연히 삼가야 할 것이다. 지나간 10년 동안 진보주의 정권 하에서 교육계가 몸살을 앓았던 일을 생각하면 지금도 마음이 무겁다. 물론 바람직한 개혁도 없지 않았지만 단견에 기초하여 추진된 무리한 혁신의 시도들이 남긴 상처는 메울 길이 없어 보인다. 최근의 움직임도 심상치 않다. 대통령까지 나서서 칼을 휘두르려는 자세를 취하고 있으니 또 어떤 흠집이 생길까? 일부 교육청의 간부나 학교장들의 비리가 밝혀진 이상 이를 척결하는 일은 지극히 당연하거니와 이를 기회로 삼아 교육을 정치적으로 통제하려는 기도를 한다면 이는 어불성설이다. 교장공모제는 학교교육의 전문성을 확보하고 활기를 불어넣어 줄 수 있는 좋은 제도이지만 교장승진 제도의 근간을 흔들 정도로 이를테면 자격증을 갖지 않은 사람들을 전문가 영입이라는 구실로 대거 채용하는 일은 매우 위험한 발상일 수 있는 것이다. 무엇보다도 섭섭한 것은 반세기의 역사를 지켜온 교육위원회가 금년에 사라진다는 사실이다. 회고해 보면 그 동안 교육위원회에 몸담고 있으면서 잠시도 마음이 편안한 시간을 갖지 못하였던 것 같다. 교육위원회의 결정을 도의회에서 뒤엎는 일이 예사이고 교육위원회가 의결한 예산안이 도의회에서 멋대로 삭감되는 수모를 겪으면서 심한 자괴감을 떨칠 수가 없었던 것이다. 교육위와 도의회 등 두 번에 걸친 심의를 받는 과정에서 교육청 직원들이 고생하는 것을 보고 지방의회가 단일화 되어야겠다는 생각은 늘 했지만 그러할지라도 교육의 독립성을 유지하는 쪽으로 법개정이 이루어졌어야 옳을 것이다. 마지못해 교육의원이라는 이름을 붙여 도의회에 통합시키고 그것도 이번 선거에 따른 첫 임기를 끝으로 교육위원은 물론 교육의원 제도마저 종막을 고하게 될 것이라니 이런 황당한 일이 어디 있는가? 교육전문성을 결여한 사람들이 도의회에 앉아서 자신들의 잣대로 또는 정치적인 판단에서 선심을 베풀고 긴요하지도 않은 시설이나 건물을 짓도록 결정함으로써 재정낭비를 초래함은 물론 교육자들의 빈축을 사는 일이 비일비재하지 않았던가? 앞으로는 이런 일들이 더 자의적으로 이루어질 것이라는 예측을 하지 않을 수 없는 일이고 보면 교육을 조금 아는 사람의 입장에서 모골이 송연해지는 두려움을 갖지 않을 수 없다. 교육자들은 권력도 없고 돈도 없다. 오직 있다면 교육자로서의 권위와 작은 명예뿐일 것이다. 일부분의 비리를 확대해석해서 전체를 매도하는 일은 사리에 맞지 않는다. 부정과 비리의 구조를 구축하고 허욕을 채우는 자들은 교단에서 추방해야 옳다. 특히 교육지도자들에게는 더욱 준엄하게 책임을 묻고 반성을 촉구해야 할 것이다. 그러나 전문직 치고는 너무도 적은 보수를 받으면서 성실하게 묵묵히 성장세대의 안내자 역할을 수행하는 대다수 이름없는 교육자들에게 더 이상 실망과 좌절을 안겨주는 일이 없었으면 하는 바람을 피력하고 싶다. 어차피 모든 것은 역사 속으로 사라져가기 마련이지만 다음세대에 무엇을 물려줄까를 고민하는 사람들이라면 교육의 변화와 발전에 보다 신중한 자세로 시행착오를 최소화할 수 있도록 정책을 입안해야 할 것이라는 충언을 드리는 바이다.
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